综述

1961年4月，前苏联政府集结全国之力打造载人航天飞船，并成功将宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林送入太空，成为第一位进入太空的地球人。

此举揭开了近代人类文明航天的新篇章，也是人类文明走向未来的巨大进步。

可是你知道吗？真正首次进入太空的地球生物并非人类，而是一只叫莱卡的流浪狗，它在宇宙中滞留有65年，当然是以标本的形式在漂流。

当时，在莱卡被成功送如太空后，地面基站欢呼声不断，可随后选择了毒死莱卡，这到底是怎么回事呢？

一只登上太空的小狗

上世纪60年代前后，美苏冷战新格局形成，处在不同阵营的两国为了拉拢盟友、掌握国际事务话语权，随即展开了轰轰烈烈的军备竞赛。

最开始军备竞赛仅仅限制于常规武器领域，包括海军建设和飞机性能的比拼；但后来竞赛不受控制的扩大到核武器竞赛、太空武器竞赛领域，一场疯狂的对决就这样开始了。

到了1957年10月，前苏联率先在太空领域取得显著成就，他们成功发射世界第一颗人造卫星——斯普特尼克1号。

此事给了美国巨大压力，即便美国当时的军备技术已经领先于世界，但他们在太空建设上仍然处于一片空白。前苏联领导人赫鲁晓夫大喜，决定发动对美国致命一击，让其彻底出局。

同年11月7日，赫鲁晓夫在十月革命纪念日这天高调宣布：苏联要在一个月内把人类送上太空！以当时的技术条件来看这无疑是在痴人说梦，美国认为前苏联绝对不可能做到，至少现在不行。

后来赫鲁晓夫也发现自己牛皮吹大了，送人上去不是不行，关键时间紧任务重，他们不可能在规定时间内造出绝对安全的载人飞船。

可现在口号都喊出去了，让赫鲁晓夫承认前苏联的无能，这不是让西方国家看笑话吗？所以后来前苏联科学家提出了个折中方案：先拿动物做实验。

一方面保证了航天员的生命安全，另一方面也展示了前苏联伟大的航天技术，这在当时无疑是最好的选择。

既然方案敲定了，接下来选择什么动物就相对重要了；经过层层筛选，一只名为莱卡的流浪狗被确定为这次太空之旅的主角。在选中莱卡时，它不过是莫斯科街头一只瘦弱的小狗，年纪不满三岁，浑身几两肉都没有。

科学家正是看中了这一点，太空舱空间本来就有限，送上大型动物显得不太现实。狗狗作为人类最忠实的伙伴，在选中后更容易接受航天训练；而且莱卡已经习惯了流浪的生活，这意味着它更能忍受太空中严酷的环境。

莱卡的牺牲让人惋惜

后来的训练结果也如科学家所料，莱卡出色完成了各项艰难的训练，它已经能够适应身穿宇航服在太空舱中狭小的空间中生存。接下来就可以进入发射环节，科学家在莱卡皮下组织安装了感应器，用来检测它的心跳和呼吸，这项伟大任务的开拓者，已经整装待发。

可这注定是一场不归的履行，当时人们对太空飞行更多是出于理论上的解读，实际是什么没人知道。况且当时前苏联也没有掌握飞船回收技术，这意味着但凡是送上太空的东西就没有返回的可能。

为了减少莱卡在太空中受到的痛苦，科学家决定在莱卡的食物中添加一种慢性毒药，当它出色完成太空任务后，会以安乐的形式迎接死亡。这在当时已经是最好的选择，最起码莱卡不会受到痛苦与孤独，可事实真是如此吗？

整个飞船发射计划很成功，莱卡在航空舱内亲眼见证火箭突破大气层将它推到宇宙中，可随即飞船运行出现问题，高温和剧烈抖动给莱卡心理造成巨大伤害。

于是在飞船刚上天没几小时内，莱卡就死于惊吓和高温导致的器官衰竭。

从生命的意义上说，这起航天计划已经彻底失败，苏联政府对生命的漠视遭到了美国等一众媒体的严厉批评，称小狗莱卡未能返回是科学界最大的损失。

为了铭记这段历史，后来美、法等国在实行航天任务时尤其关注对火箭返回系统的设计，美国曾将猴子送上太空、法国将猫咪送上太空，它们后来都平安回来了。唯独小狗莱卡在生前承受了巨大痛苦。

1958年4月，莱卡搭乘的飞船历时162天后在太空中解体。在此之前莱卡早已经失去了生命特征，但它仍然以标本的形式漂流在无人深空，如今已经在宇宙中滞留65年。

我们对这只小狗的遭遇深表同情，它的牺牲已经超过了其生命本身价值，莱卡是历史的缔造者，也是人类文明的见证者。

结语

如果不是这个故事，谁又能想到人类航天历史上第一位航天英雄竟然是一只名为莱卡的小狗。

如今各国工程师早已完成了载人航天的伟大壮举，我们可以把航天员送上太空，也能把他们安全接回来。只是当年莱卡的牺牲让很多人感到惋惜。

这充分展现了大国竞争中急于求成带来的弊端。航天事业本就是精密且复杂的工作，安全第一、生命至上，这才是我们应该坚定的航天信仰，避免让莱卡的故事在未来重现。