不管地球的生命起源是来自外星球还是自然起源,或者是其他的起源方式,在这么多系外行星以及卫星中,依旧有一些星球可能会出现类似地球这样的生命起源。因为宇宙深处类似地球这样的系外行星数不胜数,处于恒星系宜居地带的类地行星也数以亿万计,出现类似地球这样的生命起源其实是很正常的,相反,这么多系外行星却只有地球存在生命,可能就不大正常了。
其实在我们太阳系内就有很多星球比较适宜孕育生命,如我们经常说的泰坦星,即土卫六,就是一颗可能存在生命的星球,它拥有类似地球那样浓密的大气层,其表面还有液态甲烷湖泊,科学家认为在泰坦星可能存在一些与地球生物完全不同的生物,它们能够从甲烷等物质中得到能量。再如火星,这是一颗处于太阳系宜居地带的类地行星,与地球存在很多相似之处,如火星也有类似地球的四季轮回、两者的自转周期很接近,所以很多人都认为火星可能存在生命,或者可能曾经存在过生命,在未来火星可能会成为我们人类在太阳系的第二家园。
好奇号发现火星存在有机分子
人类探索火星之前,曾经认为火星可能存在类似地球这样的生命世界,毕竟火星与地球的相似之处还是比较多,但是人类探索火星以后,火星探测器传回的火星照片让人大失所望,那是一个死寂般的星球,没有一丝生机。而荒凉的火星也让人浮想联翩,有一些人认为在很久以前火星可能真的存在火星文明,但是后来因为星际战争等原因,这些火星文明毁灭了,有一部分火星文明转移到地球,最终在地球建立了人类文明。
当然这只是一些网友的猜测,并没有科学依据证明地球的生命起源与火星之间存在联系。虽然火星探测器现在还没在火星找到火星文明的遗迹,也还没找到火星生命的直接证据,但是已经发现一些疑似与火星生命有关的迹象,对于火星探测器的这些发现,科学家认为火星可能真的存在生命,或者可能曾经存在过生命。
据2021年11月5日的报道,发布在最新一期《自然·天文学》杂志的论文指出,NASA的好奇号火星车在火星发现了有机分子氨和苯甲酸。科学家表示,虽然在火星发现这些分子不是生物特征,即并不意味着这就是火星过去或现在生命存在的证据,但它们是生物特征存在的良好指标。
此前好奇号火星车在火星的巴格诺德沙丘附近采集了一些火星土壤样本,不过当时好奇号火星车的钻机出现故障,所以没有像以往那样把这些样本放到空的容器内,而是将这些样本直接放入到预先装满化学混合物的杯子中。结果在这些火星土壤样本中存在氨和苯甲酸的迹象,此前科学未曾在火星上见过这样的有机分子,这是地球上在植物和动物中自然存在的两种物质,所以很多人开始认为火星可能真的存在生命。当然,现在只是发现了这些有机分子,并不是找到了火星生命,火星是否存在生命,还需要进一步探索。
这个是意外的发现,如果当时好奇号火星车的钻机没有出现故障,那他们可能就不会让好奇号火星车把样本放到预先装满化学混合物的杯子中,可能就没这么快发现火星存在这些有机分子。当然,不排除这些有机分子可能只是来自地球,即火星车带去的,而不是源自火星的土壤样本。这样的情况确实是存在的,因为这些火星车在制造的时候,可能会无意中携带一些微生物,或者其他的有机分子,而我们并不知道它们的存在。当我们在火星发现这些物质时,可能会误以为就是火星的产物。
如果在火星发现生物,意味着什么?
目前科学家致力于探索火星,除了研究火星的可宜居性外,还研究火星的环境演化历程,寻找火星潜在的生命。如果在火星发现外星生命,这意味着什么呢?科学家希望能够早日在火星找到外星生命,哪怕只是微生物,都会刷新我们对生命的认知,因为那可以说明除了地球外,其他的星球也能够出现生命起源,甚至可能会出现高级的外星文明。火星作为太阳系内除地球外另一颗处于宜居地带的类地行星,被科学家寄予厚望,希望能够在火星找到这个突破口。毕竟,探索火星的难度要远比探索系外行星小得多。
不过,在火星发现生命虽然会刷新我们的认知,但也可能阻挡人类移民火星。因为我们并不知道这些潜在的火星微生物是否会对人类构成什么样的威胁。毕竟火星的环境很恶劣,宇宙辐射很强,这些能够生存下来的微生物生命力极为顽强,而我们对它们的认识知之甚少。