50年前,美国阿波罗号登陆月球,阿姆斯特朗在月球上迈出了人类的一大步。50年后的今天,美国计划重回月球,而新登月计划的名称也终于在13日敲定——阿尔忒弥斯(Artemis)。
在希腊神话中,阿尔忒弥斯是月亮女神,也是太阳神阿波罗的孪生兄妹。这不仅与首次登月计划相呼应,也暗示着NASA的一项新目标——最快2024年,NASA将送一名男性宇航员和一名女性宇航员登陆月球,而后者将是首位登月的女宇航员。
▲NASA局长吉姆•布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示,我觉得‘阿波罗’登月50年后,‘阿尔忒弥斯’将一名男性和首位女性宇航员送上月球是件很美好的事情……在不久的将来,第一位登月女宇航员的出现将激励新一代的年轻女孩。
尽管阿尔忒弥斯计划刚刚命名,但NASA已经开始研发在绕月运行的月球中转站(Moon Gateway)上使用的火箭太空发射系统(SLS)和能前往太空深处的载人飞船猎户座(Orion)。当然,NASA还需要研发很多包括月球登陆器等新的硬件。这一次,它与多家商业航空公司成为合作伙伴,比如贝佐斯的蓝色起源就刚刚公布了一款名为蓝月的登月飞行器。
▲蓝月飞行器能将3.6吨的物体带到月球表面。点击阅读《零售商也有航空梦,贝佐斯联手NASA向月球进军》。
然而,对NASA而言更重要的是获得国会对预算的审批。在公布新登月计划的同时,NASA和白宫提交了一份16亿美元预算的申请。而在此之前,特朗普已经帮NASA申请了210亿美元。
长居月球,NASA遇上了世纪难题:人体
这一次美国下血本重回月球可不只是为了插上旗子留下脚印,而是建立一个可持续的可重复使用的月球系统。NASA局长布里登斯廷表示,该系统包括支持人类居住、工作以及燃料生产的设施,并将不断对它们进行改进,以便将这些技术搬上火星。
▲当然,当初留下的可不只是旗子和脚印,还有96包装有排泄物的尿布……点击阅读《50年前留在月球上的"尿布",科学家要去取回来》
以月球为踏板冲向火星,让人类在太空走得更远留得更久,NASA的想法也是不少企业和个人的梦想。但是,人类的身体为在地球生存进化了几十万年,当这样的人体搬上无重力的太空,会发生什么情况?
▲太空对人体的影响。
在没有大气遮挡的月球和火星,宇航员承受的太阳辐射约为地球上的数百倍。根据好奇者火星车传回的数据,单程火星之旅中的辐射大约是核发电站工人年度辐射上限的15倍——还好并不致命。
唯一承受如此大辐射的人只有阿波罗号宇航员,但那时并没有对他们进行基因检测。所以,太空辐射对人体的影响仍是未知的,包括是否影响生育能力(这也是此前在选拔女性宇航员时优先考虑已婚已育的原因之一)。宇航员在保持健康的情况下所能承受最大辐射强度也是一片空白。
那么,太空生活多久是人类的极限呢?2015年,NASA启动了双胞胎计划,派双胞胎宇航员中的斯科特·凯利(Scott Kelly)在国际空间站待了近1年的时间,并在他回地球后研究他的变化。据此前报道,斯科特的身高变了,就连基因也发生了突变,但大家所不知道的是,斯科特的认知水平也在不断波动。
▲点击阅读《去趟太空还能改变基因?NASA宇航员的DNA变了7%》
回到地球后,斯科特的认识能力降低了——而在太空时这一水平甚至升高了。就连他的医生也不明白,为什么他需要这么久来恢复认知水平,太空辐射、压力以及长时间在封闭空间生活都有可能成为原因。
长期太空生活是否会带来精神和心理问题,也是科学家们需要破解的谜题。设想一下,当未来宇航员花费1年的太空旅途抵达火星,走下太空舱的他却已经不再是受过训练的精英,他还值得信任吗?
以上所说的,只不过是NASA科研人员的众多未解之谜的小部分。人类进入太空已有近60年,而关于太空生活对宇航员身体的影响研究才刚起步。在NASA网站上,人们可以看到空白点(Gap)这一栏,里面233个条目全都是人们对于太空的疑惑。从月球尘土的毒性到人际关系对宇航员身心健康的影响,亟待破解的问题还有太多。
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登陆火星的7种死法
虽然太空旅行和定居外星球仍然有太多不可预测的因素,但亚马逊、蓝色起源CEO贝佐斯以及特斯拉、Space X的CEO马斯克都认为,人类应该成为一个跨星球物种。不过,他们一定不想当那位第一个吃螃蟹的人。美国网站VOX曾详细图解了登陆火星的7种死法,小编看过后觉得,当个地球人挺好的,跨星球这种事情还是留给超级英雄吧。
死法一:火箭发射出现事故爆炸,还没离开地球就驾崩了。
死法二:飞船上的你因承受不了巨大的太阳辐射,猝死。
死法三:飞船没能稳稳地降落火星,上演火星版俄航迫降事故。
死法四:零重力状态让你的骨骼和肌肉散架了……
死法五:你的宇航服和面罩发生泄漏,而火星空气无法呼吸。
死法六:火星的土……有…毒!
死法七:当你挺过一切危险,却被你的同伴逼疯。
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