澳大利亚，一个什么外来动物都会泛滥的地方。
普通的狗在这里成了狼，一般的猫在这里成了虎。
有研究指出，入侵澳大利亚的家猫，体型已经开始巨大化，有人认为再这样下去，它们说不定真的会变成老虎。
考拉：我的入侵邻居们
澳洲的猫是怎么来的？
它们为何越长越大？
澳洲野猫会进化成老虎吗？
澳大利亚为什么这么容易被物种入侵？
澳洲野猫泛滥，人类不阻止的话，最终能进化成老虎一样的猛兽吗？
澳洲的野猫
进击的野猫
澳大利亚是没有本土猫科动物的，现在的澳洲野猫，是当年的英国殖民者带去的家猫。
因为逃跑或者被丢弃，这些家猫进入到了澳洲野外，逐渐野化。
澳大利亚大部分地区干旱少雨，其实这非常适合猫的繁衍，因为家猫的祖先，就是一种生活在沙漠边缘的动物，后来进入到人类的生活中。
澳大利亚的顶级掠食者古巨蜥、袋狼等动物已经灭绝，所以这些家猫的后代们在这里安顿下来，成为了野猫，并泛滥席卷了澳洲的生态。
已经彻底野化的澳洲野猫
它们捕食鸟类和一些有袋类动物的幼崽不过根据科学家的观察，澳洲的野猫体型比它们当年的家猫祖先大了很多。
一般的家猫很难超过5公斤，可是澳洲的野猫动辄得咎体重就在7公斤左右，可以制服十几公斤的岩巨蜥。
在这样下去，澳洲野猫的体型会越来越大，很有可能红大袋鼠也逃不掉。
为什么同样是家猫的后代，澳洲野猫会长这么大？
猎人捕到的大型澳洲野猫
澳洲野猫巨大化
澳洲的野猫体型巨大化主要有两个原因，第一是澳大利亚本身的地理环境导致的，第二就是澳洲野狗的影响。
澳大利亚虽然在地理上被称作大陆，可是它四面环海，其实就是一座岛屿，只不过这岛屿的面积特别大。
岛屿上的动物非常容易出现一种现象，叫做岛屿巨大化，比如已经灭绝的毛里求斯岛渡渡鸟、新西兰的恐鸟等。
岛屿距大化的代表渡渡鸟
澳大利亚历史上也出现过岛屿巨大化的动物，比如被人类灭绝的古巨蜥。
这是因为岛屿的环境非常闭塞，很多动物没有天敌或者会在之后的进化中把天敌熬死，最后一家独大。
这没有了天敌和竞争对手，种内竞争就会加剧，导致种群类体型较大的成员能获得更多的资源，体型大的基因就代代相传，而且一代更比一代强，最后成为巨兽。
澳大利亚过去的古巨蜥
这些澳洲野猫的祖先是英国殖民者带来的家猫，原本有很多不同的品种，体型也各异。
经过大约200年的繁殖，一些地区野猫的数量基本已经处于了饱和，它们的同类竞争开始加剧。
体型越大的野猫能占据更多资源，于是它们更有机会留下后代。
同时，澳洲野犬也在这其中起到了选择的作用。
澳洲的村头大黄
澳洲野犬是大约5000多年前跟随一批东南亚移民来到澳大利亚的，不知道什么原因最后这群移民走了，但是没有带走自己的狗。
于是它们在这里生活下来，进而还成为了澳洲的顶级掠食者。
它们会捕食澳洲野猫，体型越大的野猫越不容易被澳洲野犬捕食，这一定程度上加速了野猫体型巨大化。
科学家们认为，按照现在野猫的巨大化速度，很有可能在某一天，单独的澳洲野犬无法奈何。
那么，澳洲野猫这样进化下去，能否成为老虎那样的猛兽呢？
猫可以变成老虎吗？
猫进化为虎？
如果人类不干预，任由野猫按照现在的速度进化，那么它很有可能进化成一种大型猫，成为老虎一样的顶级掠食者，占据澳洲生物链顶端。
但这里要注意的是，澳洲野猫是进化成为与老虎生态位相等的巨猫，而不是直接进化成老虎，本质上还是有区别的。
猫永远无法进化成老虎，因为它们本就是两个不同的物种。
老虎和猫是两个不同的物种
人们一直传言的猫是初始型号的老虎，老虎是猫进化而来的说法是错误的！
猫与老虎的确都是猫科动物，它们有着共同的祖先。
但是猫科家族的历史也有大约3500万年，早已经分化出了豹亚科和猫亚科，老虎属于豹亚科豹属，而家猫是猫亚科猫属。
所以澳洲野猫不可能进化成为澳洲老虎，但是它会在体型进化到一定程度后，成为中大型猫科动物。
豹亚科成员
就像北美的美洲狮，其实就是猫亚科的美洲金猫属，并不是什么狮子，只是体型大，在北美地区是顶级的猫科掠食者。
科学家们认为，澳洲野猫继续进化，体型可能会介于猞猁与美洲狮之间。
到时候，它将会以袋鼠、人类饲养的羊为食。
可是不要忽略了前提，在人类不干预的情况下。
美洲狮并不是生活在美洲的狮子
老虎狮子也好，还是猫亚科最大的成员美洲狮也好，它们进化的时候人类是无法干预的，所以它们才能进化成今天的体型。
而澳洲野猫开始巨大化的时间也就200来年，这段时间距离野猫登顶当地食物链还有很长一段时间。
澳洲野猫起码需要上万年，才能将自己的体型巨大化到一定的程度。
可是人类会允许澳洲野猫再继续增大吗？
澳洲的野猫体型变大会威胁到人类
当然不会，巨大化后的野猫对于人类来说是潜在的威胁，不仅威胁到牲畜，还会威胁到人们自身的安全。
澳洲野猫每年要吃掉大约20亿只动物，澳大利亚已经有12个物种因为澳洲野猫而灭绝，它已经给当地造成了严重的生态损害。
澳大利亚每年都会组织专门的猎人对猫进行猎杀，减少它们的数量。
野猫并不是澳大利亚唯一的入侵物种，除了它还有野兔、狐狸、前面说到的澳洲野犬，甚至是骆驼都在澳大利亚泛滥了！
为什么澳大利亚这么容易被生物入侵？
澳大利亚用直升机猎杀骆驼
脆弱的澳洲生态
仔细看这些入侵物种，它们都有一个共同点——真兽亚纲的哺乳动物，也就是我们常说的有胎盘类哺乳动物。
而澳大利亚的本土动物，几乎全是后兽亚纲动物，也就是我们常说的有袋类动物。
从生物的演化上来说，后兽亚纲比真兽亚纲身体结构更落后，其他大陆的后兽亚纲基本上都已经灭绝了，只剩下了一些小型有袋类，比如负鼠。
有袋类动物负鼠
唯独澳大利亚的后兽亚纲们生存了下来，可能是因为当年澳大利亚从盘古超大陆上分离出去的时候，真兽亚纲还没扩散到那里。
总之，澳大利亚成为了后兽亚纲最后的净土，直到大约4万年前，人类登上了这里，它才迎来了久违的真兽类哺乳动物。
随后在大约18世纪，另外一群人到达了澳大利亚，他们就是英国的殖民者。
殖民者带来了自己的动物，这里面就有日后会泛滥的兔子和家猫，澳大利亚的生态噩梦开始。
泛滥的澳洲野兔
这些泛滥的动物在澳大利亚几乎没有天敌，加上繁殖能力又强，很快就在当地以迅雷不及掩耳之势扩散，变成了入侵物种。
其实不光是澳洲野猫出现了巨大化，澳洲的野兔、狐狸，体型都比其他地方大。
因为体型变大从来都是双向的，捕食者和被捕食者都会不同程度地变大，这被叫做科普定律。
比如白垩纪早期的霸王龙只有一个人那么高，但是到了白垩纪晚期，它的体型已经是6米高的巨兽了。
它的食物三角恐龙也是，最初的三角恐龙不仅没有角，体型也就是一只小猪大小，结果到了白垩纪末，成为了几吨重的陆地战车。
目前最大的家猫是缅因猫
如果人类不去干预澳洲野猫，可能本世纪末，家猫里面最大的就不是缅因猫，而是澳洲野猫。
