太阳系目前只有地球已经明确了有生命,其他的行星,比如距离我们最近的金星和火星,科学家对其是否有生命是持怀疑态度。
太阳系
然而,关于太阳系中被怀疑可能存在生命的星球中,赫然多出了一个星球,它是谁?
原来是冥王星!
这是大家万万没想到的。
冥王星曾经是九大行星之一,后来经过商议发现其不符合行星的标准,然后被踢出了行星家族,降级为矮行星。
不同角度拍摄到的冥王星最清晰照片的拼接图
看来,人们得重新认识这位降级的矮行星了。
冥王星是何身份?
为何会科学家怀疑存在生命?
生命诞生需要哪些条件?
以及地外生命的可能性有多大?
理论上冥王星的内部结构
其实冥王星再次被科学家着重提起,是因为它上面居然被发现了动物废弃物——氨气。
没想到曾经大家都看不起的冥王星竟然弯道超车了!
冥王星
前太阳系九大行星,现任矮行星冥王星距离太阳大约59亿公里,太阳光需要约4.5个小时才能到达。
冥王星的质量非常小,甚至赶不上月球,当初将其作为行星,完全是因为对其轨道不清楚,让它占了月球一个大便宜。
矮行星及其卫星与地球和月球的大小比较
假设太阳是太阳系的母亲,那么行星就是它的孩子,卫星是行星的孩子,照这个辈分冥王星是月球的叔叔辈。
可是后来,国际天文组织对行星进行了重新定义,发现冥王星无论是从体积、质量还是轨道来说,都不符合行星的标准,最后被降级成为矮行星。
矮行星虽然还是属于太阳直系天体,但是等级没有行星高,至少冥王星不再是月球的亲叔叔了。
新视野号探测器
2006年1月,美国发射新视野号探测器前往冥王星,目的是凑齐九大行星的图片,结果它刚飞出去没多久,2006年8月,国际天文组织将冥王星踢出了行星行列。
可是新视野号不可能再回来吧,来都来了,还是拍张照片再走吧。
2015年7月14日,新视野号拍摄到了第一张冥王星的高清照片。
新视野号从45万公里距离所见的冥王星
自此,曾经的九大行星全家福完成,可惜已经物是星非。
不过,新视野号并非单纯去拍照的,它还对冥王星进行了一系列探查,包括冥王星的大气、温度、表面地形等。
这一探索不要紧,发现了一个大新闻,冥王星上竟然有氨气!
有可能,上面存在生命。
艺术家想像的冥王星大气层
为何有氨气就能成为生命存在的依据?
氨气是什么?
氨气是一种无机气体,味道刺鼻,可分解为氮气和氢气,易溶于水、酒精等液体。
氨气
其实每个人几乎都闻过氨气,厕所里的臭味有一部分来自氨气,尤其是尿液;
某些化肥会分解出氨气;
食物腐败也会有氨气产生。
氨气是一种与生物息息相关的气体,虽然它可以通过氮气和氢气合成,但是合成的过程中需要高温高压,冥王星的表面温度为零下229度,大气稀薄,气压仅1Pa。
冥王星大气稀薄
并且冥王星的大气中含量最多的是甲烷、氮气和一氧化碳,这对合成氨气没有什么帮助。
科学家们怀疑,冥王星上有某种生命体,它们代谢产生了氨气。
因为氨气的熔点为零下77.75℃,因此冥王星上的氨气为固态,此前从未被发现过,也无法通过天文望远镜获得,只有新视野号的近距离探索,才发现了它们。
已知的大型外海王星天体
可是有人提出了质疑,冥王星与太阳的距离太远,并且太寒冷,甚至都没有氧气,生命怎样存在?
那么一颗星球想要拥有生命,必须具备哪些条件呢?
生命存在的条件有哪些?
以地球为例,生命的具备首先离不开太阳,这是能量来源。
但是,这个能量不是越多越好,所以与太阳的距离不能太近,也不能太远。
金星、地球和火星
因此,存在生命呼声最高的两颗星球,是离地球最近的金星和火星。
从距离上看,冥王星根本不占优势,它位于柯伊伯带,这里暂时被认为是太阳系的边界。
如此遥远,到达冥王星的太阳能量几乎所剩无几,寒冷的冥王星不像是有生命的地方。
其次,需要液态水。
水是生命之源
金星和火星也只是被怀疑有生命,不能被肯定,原因就在于它们没有液态水。
金星因为温室效应严重,表面温度常年在400度以上,火星的表面温度又常年在零下60度,这样的环境容不下液态水。
冥王星更冷,表面温度零下229度,甚至科学家们认为冥王星存在绝对零度,这样的条件下,不会有液态水存在。
浩瀚的宇宙
最后,想要有生命,就要对生命提供保护,宇宙的环境恶劣不堪,各种射线交替,随便一点辐射就会让好不容易形成的生命毁于一旦。
而星球对于生命的保护,一个是大气层,另一个就是磁场。
地球的大气反射了大部分太阳辐射,而地球的磁场保证不受其他宇宙射线的侵扰。
地球磁场
冥王星的质量只有地球的大约1%,大气压更是微弱,它的磁场弱到无法保护自己。
冥王星位于柯伊伯带,这里遇到的危险远比小行星带严重,很有可能受到来自星际空间的射线、撞击等影响,没有强大的磁场和大气保护自己,冥王星就直接暴露在这些危险之下,就算它有生命,也会被这些来自宇宙的力量挫骨扬灰。
柯伊伯带
有人会问,为什么氧气不是生命存在的必须条件?
因为生命的范围很广泛,我们人类这样的高级生物是生命,厌氧的微生物也是生命。
地球大气中出现氧气要追溯到大约26亿年前,但是地球的生命早在大约35亿年前就存在,也就是说一开始的生命是厌氧的,没有氧气也能生存。
破伤风杆菌
地球上现在都还存在着厌氧菌,比如破伤风杆菌。
从上面三个条件来看,冥王星存在生命的可能,比金星和火星还要小。
仅凭借氨气就断定它有生命存在,这显然缺乏说服力。
想要知道冥王星是否真的有生命,还将继续进行探索。
冥王星地质特征的初步迹象
地外生命存在的可能有多大?
地外生命指的是地球以外的生命体,包括太阳系内的地外生命和太阳系外的地外生命。
目前已知的证据中,太阳系内的地外生命几乎没有找到,金星和火星只是处于候选状态,人们对其的探索不完全,因此不能说它们不存在任何生命,冥王星的氨气也只是怀疑对象。
而太阳系外的地外生命,那就太宽广了,天文学上将这些太阳系之外的有生命存在的星球,称为超级地球。
火星内部结构
理论上,每个恒星系都能诞生一颗类似地球这样的行星,宇宙中的恒星系有上亿个,以此类推,那么宇宙中类似地球这样的行星也会是上亿个。
既然有这么多,为何人类一个都无法肯定,全部都是存在理论上呢?
原因就是,它们离我们太远了,距离太阳系最近的恒星系比邻星,与我们的距离是大约4.3光年,连光都要走4年多才能到达,人类目前的飞行器需要上百年的时间。
1光年约等于9.46万亿公里
无法亲临探索,有很多事情就无法发现,就比如,如果不是新视野号,人类会发现冥王星上有氨气吗?
因此,在人类没有发射探测器前往之前,一切都只是理论。
至于很多人担心的地外文明地球文明更加先进,然后来侵略我们的问题。
这个只能说,如果它的文明真的比我们高级,我们再怎么隐藏自己都没用。
未来城市想象图
只能说,孤独驱使着人类前往未知的领域,然后促进了人类的进步,如果我们固守地球,等资源耗尽之后,等待人类的就是灭亡。