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一对英国夫妇打拼多年,终于有了自己的房子。
然而,一种植物的出现将他们的心血毁于一旦。
它的根系能从水泥板或砖缝中钻出来,动摇其地基。
他们使尽了浑身解数,也无法将斩草除根。
就因为这种植物的存在,他们的房子很快被判为危房。
这使得原本估价30.5万英镑的房子,立即暴跌了将近80%。
而这种能把人逼疯的植物叫做日本虎杖。
它被世界自然保护联盟列为全球最危险的100种入侵物种之一。
作为入侵植物的战斗机,它成了英国人最可怕的梦魇。
甚至有人因过度担心它的存在而选择自杀,实在令人毛骨悚然。
据英国《每日电讯报》报道2014年3月,52岁的英国男子肯尼思就突然走上了极端。
他先是利用香水瓶杀害了自己妻子,之后自杀。
没错,他留给世人的遗书上就表达了对日本虎杖的深度恐惧。
英国人唯恐不及的日本虎杖,原产于日本。
除此之外,它们主要分布于中国、朝鲜等东方地区。
它是一种蓼科虎杖属植物,隶属于三大虎杖属。
从外形上看的话,日本虎杖的颜值是植物中出类拔萃的。
它的茎有点像竹子,看上去粗壮但里面是空的。
不同的是,它有独特的纵棱以及耀眼的红色斑点。
仔细一看,它的叶子则呈现爱心一样的形状。
再加上白色流苏状的花序,使人一见倾心。
也正因如此,它于19世纪被当做观赏性植物引进欧洲。
果不其然,这种奇特的植物颇为西方人喜爱。
1847年,荷兰农业和园艺协会将它评为年度最有趣新奇的观赏植物。
3年后,伦敦的皇家植物园收到了日本虎杖的植物样本。
不少英国人图着一股新鲜劲儿,开始种起了这种植物。
人们寻思着种了之后不喜欢的话,直接将它抛弃也未尝不可。
他们不知道的是,日本靓丽的外表背后是经历着磨难的洗礼。
这铸就了它们顽强的生命力和繁殖能力。
要知道起初在日本,它们可是在火山附近生长的。
我们能看到日本虎杖的根茎非常小,很容易被恶劣的环境摧毁。
为了好好地活着,日本虎杖发展出了将根扎到深处的能力
当它抵达英国这片平坦的土地上时,依旧心存忧患地不断往深处扎根。
因为没有什么阻力,它在地下延伸至3米多深,水平延展到7米多长,能在低温条件下生存。
新罕布什尔一位日本虎杖研究者,更是发现了这种植物的可怕之处:有的日本虎杖表明上看是独立的一株,但在地底下,它们已经形成了一个蔓延达到2880平方米,相当于半个橄榄球场那么大的恐怖根系…..
还在被日本虎杖的外貌迷住的英国人,哪里能发现地下有股黑暗力量正在蔓延。
不过他们很快意识到了不对劲,因为日本虎杖的长势实在是太凶猛了。
不出一个月的时间,它就能够长到一米多高了。
若是放任不管,它不久就能长到3米多高。
而周围种植的普通植物,也因为它的高大威猛而纷纷死亡了。
本就种来玩玩的英国人一下子慌了,赶紧将日本虎杖清除。
正所谓请神容易送神难,日本虎杖不仅不是你想除就除的,还开始主动霸占地盘的入侵之路。
除了上文提到异常发达的根系外,日本虎杖善于松土。
无论是柏油路面还是水泥地基,它都能直接穿透并钻出来。
之后它那发达根系会逐渐将裂缝撑大,以至于对房屋、路基和堤坝等建筑物造成破坏。
图片来源:Horton and Garton
更可怕的是,日本虎杖具有强大的繁殖能力,兼并了无性和有性两种繁殖方式。
有研究指出,入侵英伦三岛的虎杖极有可能都是来自同一母体的自我繁殖。
此外,它们不仅仅依靠种子繁殖,还可以依靠根茎繁殖。
只要地下有一点极小根茎的根系,就能长出一大片虎杖。
又或者等到条件合适时再重新长出来。
肆意生长的日本虎杖,很快就被英国人视为洪水猛兽。
虽说日本虎杖本身对人类没有危险,而且在我国还能食用和入药。
但它会霸道挤占其它植物生存空间,从而影响动物食物链,给生态系统带来灾难。
眼瞅着日本虎杖对生活和生态造成了的影响,英国政府当然也坐不住了。
要想人工杀死它们,必须将其连根拔除全部的根系毁才行。
他们想尽各种方法想要对虎杖斩草除根,却收效甚微。
根据英国政府的统计,2014年控制虎杖的成本已达到12.5亿英镑。并至少使用了十余种种不同的主动控制方法和除草剂。
而2012年伦敦奥运会,清理伦敦奥林匹克体育场周边的日本虎杖就花了超过7000万英镑。
有人预测要想消灭英国全境的虎杖,总花费将高达几十亿英镑。
但研究者也认为这也没有办法保证完全成功。
所以英国政府一度被虎杖的威力打倒,表示无能为力。
看到这里,可能有人会问为什么在日本、中国却能合理生长呢?
原因很简单,日本以及东方国家分布着日本虎杖的天敌:一种特殊的蚜虫。
这种蚜虫,又被做木虱,是一种专门吸汁的昆虫。
它具有高度特异性,仅是吸吮植物汁液,就能严重削弱日本虎杖的形态和活力,从而达到控制它们数量的目的。
正因为英国没有这种蚜虫,日本虎杖才会如此放肆地生长。
于是,英国政府也曾引进蚜虫来进行生物防治。
我们知道这种引入入侵物种天敌的办法,通常称为生物管控或是防治。
说起这,我们不免会想起澳洲那起声名狼藉的物种入侵事故。
当时澳大利亚人引进欧洲野兔,后来居然泛滥成灾了。
为了捕杀兔子,他们又引进了兔子的天敌欧洲狐狸。
不曾想,狐狸们不光吃兔子,也开始吃袋鼠,以至于还是没能维持生物链平衡。
可喜可贺的是,日本虎杖的天敌蚜虫,并不会对其他植物造成伤害。
很遗憾,蚜虫在英国却没有取得想象中的成功。
科学家猜测其部分原因是当地的花蝽吃掉了蚜虫的幼虫卵,降低了日本虎杖天敌的数量。
值得一提的是,英国人民创造性地发明了一种根波枪(RootWave)的武器。
简单来说,它的工作原理是利用电来产生热量,将草的内部水分变干,以此杀死虎杖。
可即便有这种高科技的存在,日本虎杖也依旧所向披靡,继续肆虐着。
于是,开头英国房价暴跌的悲剧也不断上演着,而英国很多抵押贷款机构拒绝给存而在虎杖的房地产办理抵押贷款。
事实上除了英国,它们几乎在同一阶段漂洋过海,入侵其他的欧洲国家。
美国、俄罗斯、加拿大等国都将虎杖列为重要入侵杂草。
就拿美国来说吧,它先是入侵了五大湖区,之后又蔓延到了西北的太平洋沿岸。目前已经有20多个州受到日本虎杖的入侵了。
可以不恰当地说,一旦日本虎杖找着机会,就会像传染病一样在欧洲国家疯狂蔓延。
其实,像日本虎杖这样的入侵植物,已经成为了危害世界各地生态多样性的重要原因之一。
2017全球植物现状报告(State of the Worlds Plants 2017)就指出:截至2017年,全球入侵植物已达到6075种之多。
而我国也是遭受外来植物入侵威胁最为严重的国家之一,每年因其带来的经济损失高达上千亿元人民币。
相信很多人都没想到,我国外来植物入侵竟然也如此严重吧?
大家在想要养殖一些好看奇花异草时,请留心是否为入侵植物,避免不小心造成严重的后果。
毕竟它们中的大多数并不像日本虎杖那样会高调地"控制"欧洲发达国家的房价。
*参考资料
Reynoutria japonica.wikipedia. on 20 June 2019, at 12:27 (UTC).
https://slate.com/technology/2019/05/japanese-knotweed-invasive-plants.html
https://www.dailymail.co.uk/news/article-3761534/Invasion-alien-knotweed-Despairing-family-t-sell-home-monster-door-grows-eight-inches-day-damages-foundations-grows-brickwork.html
https://www.catersnews.com/stories/latest-news/man-who-murdered-his-wife-before-committing-suicide-because-of-japanese-knotweed-could-not-have-been-stopped/
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