史是确有宋江其人的，历史上的宋江，元代陈泰在《所安遗集·江南曲序》中所说：宋之为人，勇悍狂侠。因为宋朝积贫积弱，而后来的元朝高压统治以及歧视汉人的政策，所以百姓非常渴望有一个人可以带领他们过上稳定幸福的生活，所以宋江起义在民间开始不断流传，渐渐写上话本演绎。南宋时，梁山英雄故事流传甚广。当时的画家、文学家龚开的《宋江36人赞并序》称：宋江等36人的故事已遍及大街小巷；画家也执笔为他们图形绘影。
到了南宋，开始出现与他们有关的事迹，如《水浒》最早的蓝本是宋人的《宣和遗事》，而在这样不断发展的过程中，宋江的形象也在不断地丰富饱满，不在只是一开始的勇猛侠义，到了集前人之大成者的《水浒传》中，施耐庵更是赋予了宋江多重的性格，让这个人物变得更加立体丰满。正是因为如此，宋江究竟是一个怎么样的人，充满了争议性。
于我而言，宋江是一个有着封建传统道德的充满侠义、富有智慧却有带有一丝虚伪、善使权谋非常有野心的本质上属于地主阶级的一个人物形象。
之所以说宋江是有着传统封建道德的一个人物，传统封建道德的核心是孝与忠，这两点在宋江身上是得到充分体现的，宋江还在宋家村时就因为孝顺父亲，被称为孝义黑三郎，他的孝道贯穿到了他的思想当中，成为他思想的一个部分，并且是他的思想的一个很重要的支撑点。
他杀了阎婆惜，为了不牵连父亲，与父亲脱离父子关系，他非常听从父亲的话，四处流亡依然不肯落草为寇，而在落草之后，担心父亲，不顾安危，执意要去请父亲上山，都体现了他的孝义，至于忠，他的另外一个外号呼保义，也可以体现他对于朝廷的一种态度，他至始至终都没有想过取代天子，晁盖死后，他立马把梁山改为忠义堂，他的反只是因为走投无路，当高球劝降，他立马归顺，还怕死征方腊，打田虎，最后被高球喝了高球的毒酒，担心李逵造反，把李逵毒死，都体现了宋江的忠孝思想。
除此之外，宋江毕竟刀笔精通，有江湖习气，具备江湖侠士的那种仗义、任侠的性格。他的第三个外号及时雨就说的是这一点，他仗义疏财，扶危济困，只要谁有了困难，来找宋江，宋江都会帮忙，所以，宋江的名头是非常有影响力的，他在当时其实就是侠义的象征，宋江之所以能坐第一把交椅，靠的就是他的这种侠义的影响力。所以，我们说，宋江是一个有着传统封建道德又带着江湖侠义的一个人。
但是，宋江身上也具备那种官僚的权谋、虚伪、残忍，且他也极具野心。宋江并不是一个农民，他是有官职的，是一个负责案卷整理工作或文秘工作的小吏，所以，他懂的为官的那种权谋，他也具有官场的那种虚伪。《容与堂刻本水浒传》沙弥怀林述语有若夫宋江者，逢人便拜，见人便哭，自称曰‘小吏小吏’，或招曰‘罪人罪人’，的是假道学真强盗也，然能以此收拾人心，亦非无用人也。当时若使之为相，虽不敢曰休休一个臣，亦必能以人事君，有可观者也。可见宋江在笼络人心方面是非常有一手的，和晁盖不同，宋江在管理水泊梁山是有一套准则和方法的，他从头到尾，都只是把梁山作为一个和朝廷谈判的资本，他并没有想把梁山作为长久立足之地，他刚进梁山就立刻想到的是招安。
体现他的虚伪与权谋以及残忍有这几件具体的事情可以体现：为了拉秦明入梁山，他用人穿秦明的衣服假装秦明去烧杀一个村庄，死了一百多的老百姓，还把秦明的一家带欠得大祸被杀；设计陷害拉卢俊义，为了拉朱仝入伙指使李逵杀四岁的小孩儿。都体现了宋江为了自己的目的打着侠义的旗号不择手段，从道德的高低去压制他人，充分反映了宋江懂权谋而又虚伪残忍的性格。宋江另外一个体现他的权谋与野心的，就是他不断在架空晁盖，后续的连续征战过程中，更是像海绵一样不停招贤纳士，所以到最后梁山知宋江而不知晁天王，一直到晁盖觉得自己快被架空了，这才不听劝告执意去打曾头市。
结果，由于过度轻敌和不解敌情，最终一命归西。甚至，晁盖至死，究竟是谁所为，我们都可以打一个问号，这不是本文所讨论的范围，不在赘述，最早体现宋江野心的就是《水浒传》第三十九回 浔阳楼宋江醉后吟反诗 ，他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫!
为什么宋江具有这样的双重性格，和他的身份是有关系的，他自幼学习武艺，所以他自然而然会沾染上一些江湖习气，但是他本质上还是属于封建官僚地主阶层，所以他就具有了古代封建官僚的那种权谋、虚伪。
但是他毕竟只是一个小吏，这时候他身上突出的就是他的仗义任侠，而随着他的声名不断发酵，他的地位不断改变，他的权力欲望也就不断膨胀，在他内心深层次蕴藏的权谋、野心、虚伪也就暴露了出来，正式因为宋江人物性格上的层次性、丰富性。所以千百年来，引起许多大家的讨论，这也正式《水浒传》流传千年的原因，因为每个人物都是有血有肉、立体式的。
