在格陵兰岛和冰岛周围的北大西洋寒冷海域，生活在一种体型巨大的鲨鱼——格陵兰睡鲨（别名：小头睡鲨、格陵兰鲨、大西洋睡鲨、灰鲨），它的体长最长可达7米，体重在1吨左右，主要生活在300-1200米的海水中，是目前分布纬度最高的一种鲨鱼。

不过这种鲨鱼行动缓慢，且有眼无珠，而且更为神奇的是它竟然还能活到300-500多岁，这是怎么回事？

科学家在格陵兰岛考察的时候，就曾在附近海域发现一条约有517岁的睡鲨，也就是说这条鲨鱼大约是在公元1505年出生的。而我们都知道，从明太祖朱元璋打败元军于洪武元年（1368年）建立大明，到1644年李自成攻入京都，崇祯帝自缢明朝灭亡，整个明朝也不过276年。

而这条几乎与西游记作者吴承恩（一说约生于1506年，卒于1580年）同年出生的鲨鱼，远远超过老寿星亚达伯拉象龟活了256岁的记录，是目前人类已知的寿命最长的脊椎动物。

格陵兰睡鲨的年龄是如何测算的？

测算生物年龄的方法有很多，例如，最常见的测算古树多少岁的时候，我们可以通过树一圈圈的年轮来计算这棵树的年龄；测算鱼的年龄时，我们可以通过鱼身上最大的鳞片找到答案，因为鳞片上有一圈圈类似于年轮的密码；如果是鲶鱼这种无鳞的鱼，则可以通过鱼的耳石，也就是鱼颅腔中的小石块，经过打磨并利用显微镜，同样可以看到类似于年轮那样直观的密码。

然而，鲨鱼是软骨鱼类，并且受多种环境的影响，无法通过上述查看年轮的方法确定这种鱼类的年龄，但好在科学家从鲨鱼的眼睛里找到了答案。因为与其它所有鱼类一样，鲨鱼眼部的白色小球也是最早发育的核心部位，里面记录了栖息地的环境变化。

而上世纪中叶美苏争霸时期，由于核试验的进行，导致大量具放射性的同位素C-14进入海洋环境，然后被一些海洋生物吸收。科学家正是利用鲨鱼眼中可能存在放射性同位素进行测量，最终经过计算才推测出这条鲨鱼很可能有517岁，换句话说就是从明朝中期一直活到了现在，这是人类多么梦寐以求的事啊！

对于很多生物来说，寿命长并不是百分之百的好事，因为对于生物种群的延续非常不利，一方面挤占了其他生物生存的空间；另一方面长寿也不利于优秀基因的传递，因为长寿也就意味着生长期也会变长，在恶劣的环境中许多个体还未长到成年便意外死亡，从而导致种群总数变少，优秀基因得不到很好的传递，不利于种群的延续。

格陵兰睡鲨长寿秘诀是什么？

既然长寿对于生物来说不利于种群的繁衍，那为什么格陵兰睡鲨的心跳却能正常跳上几个世纪而不会影响它繁殖呢？其实这与格陵兰睡鲨的生活环境以及自身的生理特征有着密切的关系。

先给出答案，概括起来有4点：海水温度低代谢小、心跳慢、移动缓慢、性成熟晚。

海域温度较低

格陵兰睡鲨生活在寒冷的海域，其体温几乎与海水温度保持一致，除了冬季几个月在河口和浅海湾的大陆架生活，其余温暖的月份则在海平面以下180到550米的深度垂直活动，最深达1200-2200米。

由于小头睡鲨所处的海域海水温度较低，因此有利于降低新陈代谢的速度，减缓生长速度，从而延长寿命。而且从遗传学角度来讲，低温环境能激活生物体内的抗衰老基因，能在一定程度上去除DNA破坏分子，甚至低温还能在一定程度上击退感染，进而延长生物寿命。

科学家研究发现，小头睡鲨的年均生长速度仅约0.1米，然而要长到7米长、重1000公斤，就可想而知这着实是一种超长待机的老寿星。

心跳慢

灰鲨也是一种遇事不慌不忙的动物，为了尽可能最大限度地减少能量消耗，它的心脏竟然可以达到每分钟只跳到5次的极限值，这几乎相当于人类心跳的1/15。

我们都知道，心脏就像一台血液水泵，时刻都在做功，由于灰鲨的心跳频率非常低，因此它的新陈代谢也非常低，寿命也更长。

移动缓慢

其实这种睡鲨并不是一直在睡觉或者酷爱睡觉，而是它的行动非常迟缓，科学家研究发现，格陵兰睡鲨的日常巡航速度仅仅只有20厘米每秒，即便是在捕食的时候速度也不过70厘米每秒，这个速度与远在南美洲、终年栖居于树上的树懒有得一拼，因此看上去如同睡着了一样在水中漂浮着。

尽管格陵兰睡鲨看上去整体都是浑浑噩噩的样子，但它却是北大西洋到北冰洋一带海域的顶级掠食者，除了捕食一些鱼类和头足类海洋动物外，当地渔民还在它的胃里发现过海豹、驼鹿，甚至北极熊等动物的残骸，因此被称为海洋中的鳄鱼。

或许正是因为睡鲨浑浑噩噩的样子，使得一些海洋动物放松了对它的警惕，以至于不讲武德的它突然发起进攻，将猎物一举拿下。

值得一提的是，灰鲨的眼部被一种叫Ommatokoita elongata的桡足动物寄生霸占，然而这状态非但不会影响到它正常的生活，还有利于它进行捕食。因为灰鲨主要是通过嗅觉来捕食的，而且经过长期的进化，它的皮肤也披上了一层黑色到灰色的保护色，乍一看几乎与海洋中环境融为一体，很难辨认，而那些寄生虫的生物光会引诱猎物，这无疑是为灰鲨设置的一个巨大的陷阱。

换句话说，灰鲨靠寄生虫吃软饭，它们献祭了自己的双眼！

性成熟晚

通常到了发情期的动物，对外界的刺激也比较敏感，例如很多雄性动物为了争夺与雌性的交配权，不得不进行一场打斗，或者其他方法时自身变得更强壮，而更强壮的雄性往往也备受雌性的青睐，其代价就是大量能量的消耗，甚至是死亡。

然而，对于灰鲨来说，就很好的规避了上述问题，因为它要到156岁才会性成熟，也就是说要一个多世纪才能结婚生子，因此直到现在科学家还没有发现灰鲨的交配方式是怎样的。

除此之外，灰鲨拥有特殊的免疫系统（它的体内没有能够制造白细胞的骨髓结构）以及一些神秘的延长细胞死亡的身体机制，这些都有助于它有很长的寿命。

总结

新鲜的格陵兰睡鲨肉中含有一种名为三甲胺氧化物的神经毒素，会引起中毒，为此因纽特人将捕杀的灰鲨埋在雪中腌制或者风干成腊鱼，待毒素被氧化分解之后在充当食物。

不过虽然经过数月的风化，三甲胺氧化物被分解殆尽，但是鱼肉中所含的高浓度尿素，依然会散发出难闻的气味，当地人形容这是老妇人用尿洗头后将擦干头发的毛巾丢入海中做成的，可见其难以下咽的程度。

尽管卵胎生的灰鲨一次可产下最多300尾幼鲨，繁殖能力较强，但是其生长期极其漫长，要到156岁才能交配繁殖，因此一旦种群数量减少，它们就需要更长的时间才能恢复。

而人类在北极地区的开发活动，已经对这种行动迟缓的老寿星造成很大的破坏，全球气候的变暖以及石油等资源的开发，越来越多的栖息地遭到破坏，再加上渔业资源的开发，使得大量灰鲨遭到误捕而丧命，因此灰鲨的生存状况已不容乐观。