人类有多小?飞了229.8亿公里的飞船,一张照片令人惊讶

文|科学虫洞

我们赖以生存的地球家园,全貌到底是什么样的?随着航天技术不断发展,人类不断向宇宙迈进,也带回了包括地球在内的众多星球的影像资料。

美国阿波罗计划不仅完成了人类首次登月、首次太空行走,也拍摄了地球的第一张全身照。下面这张照片,由阿波罗最后一次任务——阿波罗17号的宇航员,在飞往月球途中拍摄。

在这张照片中,承载着无数生灵的地球,就像一个蓝色的弹珠,因此它被称为蓝色弹珠,同时它也曾是微信启动界面的原图。

再把距离放远一点,站在月球上看地球,会是什么样?第一张从月球拍摄的地球照片是黑白的,而且看上去非常粗糙。

站在月球上看地球,眼前的蓝色星球显得巨大孤寂,宇航员会由衷感到自己的渺小。

这些第一都有着非常重要的意义,而在天文领域最有名的照片中,有一张乍看平平无奇,却让人类陷入深思。

最远人造物拍的最后一张照片

1977年9月5日,巨大的轰鸣声响起,旅行者1号探测器乘坐泰坦-半人马火箭,在美国佛罗里达州升空。

探测器搭载着一个特殊的物品,它是一张镀金圆盘唱片,内含55种语言说出的问候语,音质哪怕历经10亿年都不会损坏。

此外,里面的资料还有古典乐、太阳系的影像资料、人类生殖器官的介绍等等。如果有外星文明能够截获这些信息,那他们将会认识人类并有一定了解。

但实际上,旅行者一号被外星文明发现的可能性极低。其实,它的发射是为了探测木星和土星,如今变为探测太阳风顶。

从发射到现在,旅行者已经在太空遨游了44年,距离地球有235亿公里之远。途中,它传回了许多资料,包括木星和土星及其卫星的高清照片等等。

诸多照片中,有一张给人的印象最为深刻。1990年2月14日,在地球64公里之外,完成首要任务的旅行者一号即将关闭部分设备节省能源,此时NASA发出了一个指令。

这个指令使得旅行者一号回头,拍摄下许多影像,经过编译得出60帧图像,构成了一张太阳系的全家福

其中一张图像十分普通,却引人注意。这张照片被命名为暗淡蓝点地球仅仅占据整张照片的0.12个像素。

看到这张照片,每个人都忍不住感到震撼:我们所生活的蔚蓝星球,在宇宙中只是一粒暗淡渺小的尘埃。

你找得到暗淡蓝点在哪吗?

人类一直自诩是地球的主宰,这张照片如同给人当头棒喝:不管是人类还是地球都如此渺小,如果想生存下去,我们不该妄自尊大,而是要更加爱护身处的地球,与其他生物和谐共生。

旅行者一号化身星际旅行者

完成探测任务后,旅行者1号一直在向外巡航。2011年2月,有迹象表明,它早已经到达太阳系外层的过渡区。

目前,旅行者一号已经飞了235亿公里,并且仍在往外航行。不过它还没有离开太阳系,按照17.062公里/秒的相对速度,到离开太阳系还有至少3万年的时间。

若想抵达半人马座比邻星,那么它需要花7万3千6百年的时间。

旅行者一号为什么能飞数十年呢?据了解,它的动力源于自身携带的三块核动力电池,这些电池预计在2025年停止工作,届时人类或将失去跟旅行者一号的联系。

此外,它的发射日期是特定挑选的。据科学家观测,176年一遇的行星几何排列将出现,这时只需一次航行就能造访木星、土星、天王星、海王星。

如今,旅行者一号是离地球最远的人造物,每一次发送的数据都要花费20多个小时才能回到地球,并且信号比起刚发射时,强度衰减了100万亿亿倍。

为何令人深思?

2025年之后,旅行者一号将彻底跟地球失联,成为漂浮太空的流浪者,也许你觉得它的遥远令人难以想象,但这在浩瀚的宇宙中是不足为道的。

如果跟蚂蚁对比,那么人类是巨大无比、不容置疑的绝对强者;如果跟地球对比,人类渺小得仿佛尘埃;

而太阳系中有太阳和8大行星、205个卫星、50万个小行星,地球只不过是浩瀚星辰中的一个蓝点;

我们知道,太阳系相对银河系而言也是微不足道的,前者位于后者的一条小螺旋臂——猎户臂上。除了猎户臂外,银河系还有人马臂、英仙臂、3000秒差臂。

而银河系,跟仙女星系、麦哲伦星云等50个星系,构成了本星系群。本星系群,又属于范围更大的室女座超星系团……

人类可观测到的宇宙范围被称为哈勃空间,哈勃体积半径约为460亿光年,而地球的平均体积只有6371.004公里……

旅行者一号拍摄的最后一张照片,没有唯美壮丽的景象,却引人深思,是因为它让人类意识到了自己的渺小,从而谦卑、奋进。而这,也是探索宇宙的意义之一。

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