从解剖学上讲，象鼻实际上不只是鼻子你能想出大象上嘴唇的样子吗？（大象的人中穴在哪里呢？）从嗅觉灵敏度看，大象的嗅觉比狗强悍很多；品种间对比，亚洲象的鼻子比非洲象更硬；跟人的手比，大象用鼻子也能剥花生；不知道吧，象鼻要在大象出生后一段时间才慢慢成熟。

详情往下看：

大象是唯一一种能够使用鼻子来进行精细操作的动物。人类尽管如此聪明，但也没办法用鼻子牵动一根树枝。或许你对大象鼻子的巧妙也有所了解，但可能这篇文章要告诉你一些你不知道的关于大象鼻子的细节，包括生理学的、功能学的，还有心理学和分类学等方面的各种细节——这样才是大象鼻子的正确打开方式。

象鼻并不仅仅是鼻子？

实际上，大象的鼻子是鼻子和上唇的组合。

在动物学中，像这样的器官被称为鼻管——一种为特定功能而特化的鼻子。大象的鼻子确实太特殊了，我们已经不能简单地用鼻子来描述它了。

象鼻生理学

大象的鼻管长2至3米，这器官与大象生死攸关，算得上大象身上最重要的器官。

象鼻是由鼻孔和上唇区组合而成的独特的肌肉器官，是一种复杂的肌肉液压系统。

大象的鼻管内没有骨头，皮下脂肪也不多，但里面却有多达近40000条独立的肌肉！要知道整个人体也只有600来条肌肉。

象鼻内的肌肉分为两种：

浅表肌，位于鼻管的背侧、腹侧和外侧深层肌，位于鼻管深层横向或辐射排列。

象鼻在大象头骨的一个大开口处连接到大象的头部，因为象鼻需要一块可靠的骨头来固定并附着其基部的肌肉，从而允许象鼻能够承担起一定的负荷。实际上象鼻可以被认为是一条软的杠杆，或者无数小杠杆级联而成。因此象鼻基部承受着巨大的力道，大象头部前方的骨骼就起到为象鼻提供借力固定物的作用。

当然要供养和操作这么多肌肉每日提供服务，大象鼻子部分的血管和神经也是相当丰富和复杂的。

控制象鼻的运动是一条特殊的从大脑牵出的鼻管神经，专门用于控制象鼻的精细运动。人类可没有这么一条神经，人类能够动鼻子靠面神经控制降眉间肌、鼻肌、降鼻中隔肌、鼻前扩张肌、鼻后扩张肌实现的——这几条弱弱的肌肉跟大象相比简直弱爆了。

出生前，大象胎儿的鼻管和上唇还尚未连接在一起，那时它们的鼻子软弱无力。出生后，象崽的相关肌肉开始发育，最终上唇与鼻子相连，发育为成熟的象鼻（象鼻熟了）。

象鼻实用技术

象鼻具有多种功能，包括：呼吸、嗅觉和辅助发声等传统功能，但也有触摸、抓握等特殊功能。

象鼻也是鼻子，因此用来呼吸是最基本不过的功能。但大象游泳的时候可以充分利用象鼻的先进优势。所以，大象在水中游泳的时候基本上都跟人类浮潜的情形差不多，它们根本没必要学换气也不用摒气。

但大象的嗅觉体验因为这长长的鼻子而有了非常与众不同的体验：根据动物学家的说法，象鼻给大象带来了惊人的强烈嗅觉，其灵敏度是猎犬的两倍。这使得大象可以从难以置信的远处闻到食物和水的气味——有些研究者认为它可以闻到19公里以外水源的气味（水没有味道，但是水中常见的微生物释放的气味可以被动物认为是水源的味道）。

长鼻子在嗅觉方面有一个非常大的好处是：如果这种鼻子闻到了任何不那么优雅的气味，它完全不必屏住呼吸逃离现场——直接把鼻子喷一喷，然后换个角度吸气就好了！而且通过鼻子在不同的方向进行嗅探，大象也可以对气味进行更好的定位（面前嗅嗅，脑后嗅嗅，左边嗅嗅，右边嗅嗅就什么都知道了），而无需像其它动物一样让鼻子两边长个缺口并且转动头部以便吸入不同方位的气味并配合湿鼻头来判断风向以形成"立体嗅觉。大象的这种嗅探技术比一般动物的鼻子高级多了。

象鼻能耐像是千手观音，用途堪比瑞士军刀。

其肌肉的力量足够提起近300公斤的东西，诸如一般在森林里遇到的树干，撕下树皮更是小菜一碟。用作锄头在地上挖洞找水喝也是其重要的技能之一。

象鼻不仅上得厅堂胜任力气活，还下得厨房包揽大量精细活——擦脸洗眼睛是日常家务，采果拔草也是例行公事。但你可能想不到吧，大象还能够用鼻子剥花生（不难？你用鼻子剥一个试试，还要确保塞进嘴），而且还不会弄坏花生仁，当然你完全不用担心花生仁堵了象鼻孔。

除此之外，象鼻还是大象表达情感和进行交流的工具，其作用不亚于我们用的手机。

一头大象用鼻子在另一头大象身上磨蹭，表现的是爱抚和体恤的情感。相互摩擦象鼻或握住另一只大象的象鼻则是表示爱意。年轻的大象在玩耍时会用它们的象鼻互相喷洒泥土或碎草，这是一种嬉戏打闹的方式，很像人类小孩玩泥巴大战或打雪仗。

象鼻还是优质的水囊：一头成年非洲象可以在其象鼻中储存12升水！用象鼻用作淋浴工具也是大象在炎热的环境中保持凉爽的技术。

非洲版象鼻与亚洲版象鼻的不同

很多人不知道，实际上这两种象的鼻子是有细微的差别的。

从前方看非洲象的象鼻上有更多环状褶皱，摸起来没有亚洲象鼻子那么硬，因为亚洲象比非洲象的象鼻上有更多的肌肉，这有使亚洲象可以完成更复杂的任务。这可能跟亚洲象生活在更复杂的雨林环境有关系，它们的鼻子可能要处理更多更复杂的事情。而非洲象在草原上生活环境相对比较单调。

而非洲象和亚洲象鼻子末端也有很大的不同：非洲象鼻有两个手指，可以用来夹起小物体。而亚洲象鼻末端只有一个手指，可以通过将物体压紧靠在鼻管末端的下部来进行代偿，同样也很好用。