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农历置闰月是为了协调回归年与农历年的矛盾。
回归年的总长度为365.2422日。朔望月的长度为29.5306日。12个朔望月构成农历年，长度为29.5306×12=354.3672日，比回归年少10.88天（即将近11天），每个月少0.91天（近1天）。
依此，如农历年某年春节为大雪纷飞的冬天，第二年的春节就会在季节上提前11天，第16个农历年就会出现在赤日炎炎的夏天。如按13个朔望月构成农历年，长度为29.5306×13=383.8978日，比回归年又多出18天多。
如果按上述规定制定历法，就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象，这就是矛盾。为了克服这一缺点，我们的祖先在天文观测的基础上，找出了闰月的办法，保证农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到十二月为冬季，也同时保证了农历岁首在冬末春初。
农历年中月以朔望月长度29.5306日为基础，大月为30日，小月为29日。为保证每月的头一天（初一）必须是朔日，就使得大小月的安排不固定，需要通过精确的观测和计算来确定。因此，农历中连续两个月是大月或是小月是常有的，甚至还出现过1990年三月、四月是小月，九月、十月、十一月、十二月连续4个月是大月的罕见特例。
闰月年的时候到底闰哪个月是怎么算出来的呢？
这个就要就要先说到二十四节气了，二十四节气又被分为十二个节气和十二个中气，一年十二个月，所以是每月一个节气，一个中气，比如说正月的中气就是雨水、二月的中气是春分、三月的中气是谷雨，以此类推，每隔一个节气就是一个月的中气。但是因为阴历和阳历的时间总是相差一天，所以就会出现这个月中气跑到月尾的情况，如果第二个月又是小月，下一个中气就很可能移到第三个月去了，这样这个月就只有一个节气，没有中气，而这个没有中气的月份，就被称为是上个月的闰月。
2020年庚子鼠年，全年共有384天，闰四月，这是因为阳历5月20日是小满（四月中气），阳历6月21日是夏至（五月中气），而从阳历5月23日到阳历6月20日这一个月期间，只有芒种这一个节气，没有中气，所以这个月就是四月的闰月。
