综述

人类对于寻找外星文明这件事情，可以说是非常执着了，深空探测技术的发展无疑为我们提供了寻找的机会。人们就想通过这一窗口，去搜索外星人发来的信号。

不少人认为我们解密这些讯息之后，就能和外星人建立通讯了，但是显然这并不像我们现实中发送短信那么简单。之前，我们真的收到了来自宇宙的神秘信号，与以往那些信号不同，这一信号竟然重复发送了51次。

根据科学家们监测，发现这一信号竟然来自13亿光年之外的未知星系，那里为何会突然向地球发送信号？

不少看过《三体》的人不禁大开脑洞，认为这是外星人用来试探地球的信号，一旦我们回复了它们就会迎来灭顶之灾，人类文明可能会因此覆灭。这些重复的信号究竟是什么？难道真的是外星人发来的吗，那我们需要承担着可能葬送文明的风险去回复这些信号吗？

FRB20201124A

这段神秘的重复信号被科学家们命名为FRB20201124A，它的前缀其实是快速射电暴的简称，在后文当中我们会对快速射电暴做详细介绍。这一信号是通过埃菲尔斯贝格100米射电望远镜发现的，根据相关统计数据显示，这个信号已经重复出现了51次。

看到射电望远镜大家可能想到了我国的天眼FAST，其实天眼在过去也接收到过这种神秘的信号，其中频率最高的一个竟然在40多天之内重复出现了1652次。

哈佛的史密森天体物理中心在得知这一消息之后立即前往验证，并且利用相关手段确定了它的来源，在锁定其位置之后，他们表示这一信号来源于13亿光年之外。奇怪的是，发出如此强大信号的星系其实很平庸。

这一信号来自于编号SDSS J050803.48+260338.0的星系内部，而这个星系的质量只相当于银河系的50分之一，属于宇宙中的小型星系。

根据相关报道数据，这一星系中恒星的诞生速度要比银河系快一些，科学家推测这可能是它在剧烈活动之中发出信号的主要原因。

如果从它的总质量来看，大约是太阳的200亿倍，而我们知道银河系的总质量大约是太阳的1400亿倍，这样一对比，这个星系确实很小了。那么在这样平平无奇的一个小星系之上怎么会有如此强大的发射信号装置呢？

要知道这个信号可是从遥远的13亿光年之外传来的，能够跨越这么远的距离，并且重复发送了51次。

假如真是该星系存在的外星文明发送的，那么它们的科技发展程度必然远超地球之上。这种神秘重复的信号究竟是什么呢？不如来听听科学家的解释吧。

快速射电暴现象

科学家解释这其实并不是所谓的外星信号，而是一种天文现象，叫做快速射电暴，英文名Fast Radio Burst，简称FRB。所以之后如果大家再看到相关报道中出现FRBXXX这种字母带一串数字的文字就不要苦恼了，它们都代表着科学家监测到的快速射电暴，后面那一串数字是编号。

这种自宇宙深处发出的强射电脉冲信号最早被发现于2007年，因此我们对这种短暂强烈的信号其实知之甚少，毕竟自首次发现到现在还不到15年。

其次这种短暂的高频信号只能被敏感度高的射电望远镜监测到。全球现在现存的射电望远镜还是很少的，其中敏感度最强的就是我国的天眼FAST。

2007年时弗吉尼亚大学的一名教授在统计澳大利亚帕克斯望远镜的观测数据时发现了一段奇怪的信号，这个信号的强度达到了30Jy，但是持续时间却很短，小于5ms，这一信号最终被命名为FRB010724。

经过研究发现，这种信号不同于更高波段的电磁辐射，射电辐射在穿越宇宙中的等离子体的时候，会有显著的 传播效应即频率越低的信号传播速度越低。

所以科学家根据低频信号的延迟明显与高频信号的特征，来推断这一信号发出的距离，顺藤摸瓜地找到了它的源头，发现这类信号大部分都源于河外星系，距离地球十分遥远。

不过需要指出的是，目前也监测到了银河系内部有快速射电暴的存在，专家认为随着我们的观测设备不断升级，会发现更多的快速射电暴现象。

快速射电暴的持续时间一般只有几秒，因此极难被观测设备捕捉到，而射电则意味着它是一种无线电波，并不是光波、伽马射线这一类。这种射电波的波长比伽马射线要长，但是能量会低一些。所以快速射电暴这类能量又大、波长又长的电磁波算得上是一个比较奇葩的存在。

虽然仅仅出现了几毫秒，但是科学家表示其能量非常巨大,能够释放出太阳几个月甚至几十年内的总能量,另一方面也表示它们的出现没有前兆,难以提前预知。

快速射电暴成因的假设

这种快速射电暴自从2007年以来已经多次被人类捕捉到，截止到2019年，相关观测数据已经有52个，其中有22个都是由前文提到的澳大利亚帕克斯望远镜发现的，发现于L波段中心频率1400MHz左右的位置。

此外美国阿雷西博望远镜在这一位置也发现了2个快速射电暴信号。根据模拟数据显示，这些快速射电暴的平均色散量为584.5pc·cm-3，超过了银河系内的介质色散，这就意味着它们都是来自银河系之外。

并且前文我们提到了它释放的能量非常巨大，科学家们根据计算得出其能量输出跨越了至少3个数量级，平均值为1038ergs。

这种短时间内释放巨大能量的方式，使得这一信号看起来异常的闪亮。而科学家认为，持续时间短的原因在于它的起源处物质致密度很高，提及致密度我们就不得不想到宇宙当中的一种神奇星体中子星了。

中子星的密度非常高，每立方厘米能达到1亿吨，虽然体积看起来很小，但是可能要将100万个地球压缩在一起，质量才比得上一颗中子星。

中子星源于恒星的演化，恒星在步入老年时会迅速膨胀，有时就会发生超新星爆发现象，简言之就是气球被戳了个洞。这时恒星的中心会发生坍缩，不少物质都被抛出来，中子星就在这时形成了。它可谓是集结了恒星当中的精华，所以密度非常的高。

不仅如此，它的表面磁场也大到离谱，足以搅碎附近的物质，科学家解释它的致密度仅次于黑洞，只是黑化失败了。

在巨大磁场的作用之下中子星就像宇宙中旋转的灯球，快速地旋转同时身上发出一闪一闪的讯号，这其实就是它辐射的电磁信号。中子星当中有一个类型星体磁场最强，叫做磁星，科学家推断快速射电暴的来源可能是磁星，毕竟它真的是无时无刻在闪，有实力发出这种强大的信号。

第二种假设也与中子星相关，科学家指出两个中子星可能在作用力之下，越转越近，最后撞上，发生并合现象。

两个中子星合并之后，释放出的能量就能引起快速射电暴现象。根据他们的描述，这两个中子星的磁场位形在撞击时发生了改变，导致偏轴偶极磁场的磁制动里面的等离子体效应反应强烈，快速射电暴就发生在这一过程当中。

此外还有许多假设，比如双黑洞合并、小行星撞击中子星等等。可以看出这些假设无疑都离不开致密度极高这个基本点，因此可以认作超强致密性是快速射电暴发出的必备前提，未来科学家如果有更仔细观察黑洞或者中子星的机会，才能为我们解释这种神秘重复信号到底因何产生。

寻找外星文明的旅程

前一阵大热的书籍《百年孤独》当中有这样一段话，作者马尔克斯说，生命从来不曾离开过孤独而独立存在。孤独犹如影子一样存在于生命一隅。这位文学家对孤独的认知异常清醒，同时也是那么悲观。

不过现实中勇于探索的科学家显然不这么认为，他们从来都不相信人类是孤独的。并且坚信外星当中一定存在着其它的生命和文明，它们的形态也许与我们毫无瓜葛，但是大家对于未知的追求却是一样的。

因此在苏联打开了深空探索的天窗之后，各国的科学家前仆后继，不论是对周围行星的探测还是始终怀揣着飞出太阳系的热忱，都代表着人类对宇宙其他智慧生命的好奇和向往。但愿总有一天我们能找到来自遥远星系的好朋友，即使终生不会见面，也没有一起生活的条件，听闻它们的存在就可以使人类开心许久了。

我们应该回复神秘的外星信号吗？

兜兜转转又回到了文章开头的问题，我们是否需要回复这些神秘的外星信号？不论是从霍金去世之前的忠告不要试图寻找或者接触外星人，还是科幻小说《三体》当中展示的地球人擅自回复不明信号的后果。

这种种现象似乎都在警示我们不要回复，发射信号的它们或许不是朋友，而是想要抢占我们家园，灭杀地球文明的敌人。至于要不要回复这件事情，不如来看看《三体》作者刘慈欣的看法。在FRB20201124重复发送信号的事件登上科普杂志《自然》之后，回不回复的问题立即在网络上引起了热议。

刘慈欣也参与到了讨论当中，他表示回不回复其实无所谓，毕竟你回应他一个信号，13亿光年之后对方才能收到。他再回你一个信号，30亿光年后我们才能收到，这么长的时间已经与我们的现实无关了。

结语

原来重复出现的强烈信号并不是所谓外星人发出的神秘电波，而可能是受中子星活动影响发出的辐射信号，至于要不要回复，相信大家都有自己的看法。

假如就是单纯的中子星活动，那么即使我们回复了也没什么用，并且这种行为看起来实在是太傻了。假如是真的外星文明信号，回不回复还是需要斟酌的。

毕竟这么多年以来，我们只能在地球上生存，目前探测到的行星都不适合我们居住。长久的偏安一隅之下，大家还是需要提高危机意识，假如地球在外星文明的操控之下真出了什么意外，那人类文明就真的要灰飞烟灭了。