草原上的清洁工——座山雕
座山雕又叫秃鹫，一类以食腐肉为生的大型猛禽。主要以大型动物的尸体和其他腐烂动物为食，被称为草原上的清洁工。除了南极洲及海岛之外，差不多分布全球每个地方。通体黑褐色，头裸出，仅背有短的黑褐色绒羽，后颈完全裸出无羽。
秃鹫体形大，是高原上体格最大的猛禽，它张开两只翅膀后翼展大约有2米多长，0.6米宽（大者可达3米以上）。
成年秃鹫额至后枕被有暗褐色绒羽，后颈上部赤裸无羽。裸露的头能非常方便地伸进尸体的腹腔；秃鹫脖子的基部长了一圈比较长的羽毛，它像人的餐巾一样，可以防止食尸时弄脏身上的羽毛。嘴强大，由于食尸的需要，它那带钩的嘴变得十分厉害，可以轻而易举地啄破和撕开坚韧的牛皮，拖出沉重的内脏。
栖息范围较广，在亚洲，秃鹫占据干旱和半干旱高寒草原和草原，可生活在海拔高达2000-5000多米的高山，栖息于高山裸岩上。主要栖息于低山丘陵和高山荒原与森林中的荒岩草地、山谷溪流和林缘地带，冬季偶尔也到山脚平原地区的村庄、牧场、草地以及荒漠和半荒漠地区。
在猛禽中，秃鹫的飞翔能力是比较弱的，它会一种节省能量的飞行方式－滑翔。这些大翅膀的鸟儿，在荒山野岭的上空悠闲地漫游着，用它们特有的感觉，捕捉着肉眼看不见的上升暖气流。它们依靠上升暖气流，舒舒服服地继续升高，以便向更远的地方飞去。
秃鹫常单独活动，偶尔也成3-5只小群，最大群可达10多只，特别在食物丰富的地方。白天活动，常在高空悠闲地翱翔和滑翔，有时也低空飞行。
秃鹫吃的大多是哺乳动物的尸体。哺乳动物在平原或草地上休息时，通常都聚集在一起。秃鹫掌握这一规律以后，就特别注意孤零零地躺在地上的动物。一旦发现目标，它便仔细观察对方的动静。如果发现动物真的死了，秃鹫就会一下子扑到尸体上狼吞虎咽起来。
