明代诗人李东阳《怀麓堂集》中记载：龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生好音乐，古琴头上刻兽是其遗像；睚眦(Yazi)，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊(Suanni)，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴 (Bigan)，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃(Bixi)，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
民间另有《图说》其描述为：九子之老大称囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二称睚眦(Yazi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三称嘲风，平生好险，大殿屋角垂兽是其造像；四子蒲牢，受击就大声吼称，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；五子霸下，又名赑屃(Bixi)，似龟有角，喜欢负重，碑下鳖是也；六子狴犴(Bigan)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂门首有其造像；七子负屃(Fùxì)，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；八子螭(Chi)吻，原为无头鸱(Chi)尾，螭龙吻兽口阔嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其稳而驱灾。
陕西韩城龙之八子的琉璃螭吻上还有仔龙腾飞及螭吻背兽
貔貅(Bixiu)为龙之九子，大嘴无肛，只进不出，专吃钱财和恶人心肝，乃姜子牙的坐骑，能招财的辟邪。另有饕餮（Tāotiè）之说，饕餮只为吃而不顾身。
北京故宫太和殿角脊跑兽
传统建筑是以木架结构为主，木架榫卯结构最怕的就是火灾。仙人是领队后面跟着的就是一排救火消防大军。古人的五行学说是相生相克的理论：金生水、水克火，火生土、土克水，水生木、木克土、土生金、金克木，木生火、火克金。古人的天干地之理论又各有所属，其学说认为鸡的地支属性为酉，而酉属金，金能生水，水能可火。如果仙人骑鹤必然要下岗西去。改骑鸡是要仙人领头带水军坚守岗位的。后面跟着的是四海龙王、四方禽王凤、诸兽之王狮子；再后是分水兽海马、巡空兽天马、海中调度押鱼、日行千里送信的狻猊、统土拦水的斗牛；最后一名为行什，那是催云布雨的雷公。有这一队瓦件被统称：跑兽。俗称：小跑儿。这些脊兽听命于道家仙人的指挥列队防火的。
唐代的碑首为龙之七子负屃
城楼上的龙头望兽
大殿的螭龙吻兽也有例外，城楼的屋脊都是面朝外的望兽。此龙形瑞兽只顾向外张望敌情却忘记了稳的宗旨。其余的垂脊戗兽、吞兽也都是螭龙的兄弟或仔子。
总之龙生九子的版本诸多，其形各异，传说中也有顺序之别，九数也只是喻多，古人还想把许多瑞兽都塞入龙的系列。其实，关于龙生九子大多属古人的腻想不必过于认真。
韩昌凯 2015年9月23日
