世界上没有任何一种金属能像黄金一样源源不断地介入人类的经济生活，并对人类社会产生如此重大的影响。它那耀眼夺目的光泽和无与伦比的物理、化学特性，有着神奇的、永恒的魅力。黄金的社会地位虽在人类数千年的文明史中历尽沧桑沉浮荣辱，升降变迁不定，但至今在众多的人群之中仍保持着神圣的光环，为世人共同追求的财富。
黄金在自然界中是以游离状态存在而不能人工合成的天然产物。黄金分布的范围很广存在于铜矿和铅矿中，存在于石英矿中，也存在于河流的砂砾中以及硫化矿中；海水中也有惊人的金矿含量，但是利用海水采集黄金非常不经济，现在还没有此种采金方法。黄金按其来源的不同和提炼后含量的不同分为生金和熟金。
1.生金
生金亦称自然金’荒金’源金，是熟金的半成品，是从矿山或河底冲积层开采的没有经过熔化提炼的黄金。生金分为矿金和砂金两种。
生金是自然产生的金元素矿物，在地壳中都是分散的细小金砂或金渣，但也有自然金块存在，俗称狗头金是河床中的砂金千百万年间被碳酸化合物络合的凝聚物，因形状酷似狗的头形而得名，常含银或微量的铜。狗头金单块最小的十几克，最大的几十千克宇见的大块金几百千克，印度科学家曾发现过两块近2.5t的狗头金。
含银量超过20%的金称为银金启然金以自然金块或银金为主，金的颗粒粗大，一般以肉眼即可辨别，一般呈块状、散粒状、薄片状、针状、海绵状、毛发状或不规则树枝状集合体，个别块体可重达数十千克。自然界纯金极少，常含银、铜、铁、钯、朝、铂、镍、備、硒、锇等伴生元素。自然金中含银15%以上者称银金矿，含铜20%以上者称铜金矿，含钯5%11%者称钯金矿，含祕4%以上者称祕金矿。
当矿石中含有自然金时，金会以粒状或微观粒子状态藏在岩石中通常会与石英或硫化物的矿脉同时出现,这称为脉状矿床金或岩脉金。自然金由岩石中侵蚀出来 最后形成冲积矿床的砂砾莉I为砂矿或冲积金。冲积金比脉状矿床的表面含有更丰富的金，因为在岩石中的金与邻近矿物氧化后再流入河流，借助流水作用形成金块。
自然金的颜色变化与金的成色有关，高成色的金呈深黄色一黄色，并呈浅红色调，一般成色的金为深黄色、黄色、黄白色，低成色的金具淡绿色。
(1)矿金。矿金也称合质金产于矿山、金矿，大都是随地下涌岀的热泉通过岩石的缝隙而沉淀积成，常与石英共生夹在岩石的缝隙中。矿金大多与其他金属伴生其中除黄金外还有银、铂、锌等金属，在其他金属未提出之前称为合质金。矿金产于不同的矿山，所含的其他金属成分不同，因此成色高低不一，一般在50%90%之间。矿金开采的工序相对复杂而艰辛，一般开采出It矿石才能提炼出几克黄金。
(2)砂金。砂金是产于河床弯曲的底层或低洼地带，与石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。相对于矿金，砂金多数细微如沙。砂金起源于矿山是由于金矿石露出地面经过长期风吹雨打，岩石经风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下启然沉淀在石沙中在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成砂金。金在地表环境具有十分稳定、密度大、颗粒小等特点，所以冲积砂金矿层主要产于基岩上面的砾石层底部，矿层延长可以很大，离原生矿床或岩石可以很远。由于这类矿床埋藏浅，易于用简单的淘洗工具淘取，所以，远在几千年前已经为人们所开采。砂金矿是古代和近代历史上世界黄金生产的主要矿床，经过几千年的开采，富矿砂多已枯竭现在主要以矿金为主。
砂金的特点是:颗粒大小不一，大的像蚕豆刀的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同9成以上为赤黄色3成为淡黄色7成为青黄色。
2.熟金
熟金是生金经过冶炼、提纯后的黄金，一般纯度较高，密度较细，有的可以直接用于工业生产。常见的有金条、金块、金锭和各种不同的饰品、器皿、金币，以及工业用的金丝、金片、金板等。由于用途不同，所需成色不一或因没有提纯设备而只熔化未提纯，或提的纯度不够，形成成色高低不一的黄金。人们习惯上根据成色的高低钯熟金分为纯金、赤金、色金3种。
(1)纯金。黄金经过提纯后达到相当高纯度的金称为纯金(图3习)-般指达到99.6%以上成色的黄金。100%的纯金是不存在类型的，目前电解提炼法一般也只能提到99. 999%。
(2)赤金。赤金和纯金的意思相接近，但因时间和地方的不同金的标准有所不同。国际市场上岀售的黄金成色达99.6%的称为赤金。而国内的赤金成色一般在99.2%99.6%之间。
(3)色金。也称次金’潮金，是指成色较低的金。这些黄金由于其他金属含量不同，成色高的达99%，低的只有30%。
按含其他金属的不同划分，熟金又可分为清色金、混色金、K金等。
黄金中只含有白银成分不论成色高低统称为清色金。其成色在95%左右的为赤黄色B0%左右的为正黄色,70%左右的为青黄色，俗称七青、八黄、九五赤。高色金性质柔软，敲无长音，色泽光润，火烧后不变色。清色金较多见，常见于金条、金锭、金块及各种器皿和金饰品。
混色金是指黄金内除含有白银外，还含有铜、锌、镍、铅、铁等其他金属。根据所含金属种类和数量不同，可分为小混金、大混金、青铜大混金、含铅大混金等。
黄金所含杂质总量中，含铜不超过1/10者称为小混金(如95%成色黄金，含杂质量5%，含铜量不超过0.5%)。其特征为：颜色比清色金微红,体质较硬;金宝、金条面上有麻点不光润，击之稍有长韵。
黄金所含的杂质总量中，含铜超过1/10者称为大混金(如90%成色黄金，杂质含量10%，含铜量超过1%)。其特征为：红铜大混金，其表皮微显紫红色，经火烧后，即变黑色成色在90%以下者，剪折的磧口呈壳晶沙磧体质坚硬而发脆，击之有长韵；青铜大混金表皮发铱不光润体质轻飘，击之有铜音磨道时打滑。
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