战国初期，魏惠王当政，迁都大梁，由于地理环境的原因，魏国境内常年遭受黄河水患困扰，有个叫白圭的水利专家到了魏国，很快帮助魏国解决了河堤漏水、渗水等大大小小的问题，河流决堤得到控制，受到了魏王的信任，出任魏相一职。
有一次大学问家孟子路过魏国，白圭负责接待，大谈魏国如今的国泰民安，可是多亏了自己的治水本领，甚至夸耀古代的大禹治水都未必赶得上自己的功绩。孟子当场驳斥道：大禹治水采取的是开、通、疏、凿、引的方法，不仅战胜了水患，还使得江河通畅，向东流向大海，湖泊疏浚，既能蓄水又能灌溉农田，大禹治水可是利人利己。而你白圭治水，只不过是修修补补，本国是没有水患了，却把邻国当作大水沟，洪水泛滥不断啊，这种只顾利己，毫不利人的做法也称得上大仁大智吗？又怎能跟大禹相提并论。白圭听后，羞愧难当。
