柴胡是常用解表药。别名地熏、山菜、菇草、柴草。
为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。
【炮制】除去杂质及残茎，洗净，润透，切厚片，干燥。
【性味】苦，微寒。
【归经】归肝、胆经。
【功能主治】和解表里，疏肝，升阳。治寒热往来、胸满胁痛、口苦耳聋、头痛目眩、疟疾、下利脱肛、月经不调、子宫下垂。
【作用与功效】
1、解热抗炎。
柴胡有显著的中枢性解热降温作用，其有效成分与所含的皂苷和挥发油有关。
2、镇静、镇痛、抗癫痫。
柴胡中皂甙和皂甙原a不仅在实验过程中有明显的镇静作用，还能延长睡眠的时间。
3、保肝利胆。
柴胡在肝损伤代谢方面有显著作用，同时还能减轻肝细胞变性坏死，减少肝硬化的发生。
4、对胃肠的调节。
柴胡中的粗皂甙在抑制胃液分泌有显著的功效，不仅可以使蛋白酶活性减低溃疡系数减少，同时那柴胡中的山甙苷对离体肠管有解痉作用，所以柴胡在对胃肠的调节作用的也是显而易见的。
5、可以增强免疫功能。
实验表明柴胡中的多糖可以引起淋巴细胞增生，增强细胞的吞噬作用，增强自身的免疫功能。
【临床应用】
1、临床上多用于感冒发烧、寒热往来，比如过去一直用的柴胡注射液，就是柴胡的一种。
2、疏肝理气，对于肝郁气滞、解胀疼痛，表现为生气，憋得慌、心烦、唉声叹气、叹息等治疗效果好，比如逍遥散、逍遥丸。
3、用于脱肛、子宫脱垂、月经不调。有升阳举陷的作用。
【禁忌】
真阴亏损，肝阳上升者忌服。
