舍不得孩子套不住狼意思是要打到狼，就要不怕走路，不怕费鞋。用来比喻要达到某一目的必须付出相应的代价，其中孩子指的是有目的性地引人上钩的食物。原为方言舍不得鞋子套不住狼。
那么，这句俗语中的鞋子一词后来又怎么会讹变为孩子呢？
原来，在古汉语中是没有j、q、x这三个音的，现代汉语中的j、q、x一部分来自古时的g、k、h，一部分来自z、c、s。所以，在古汉语中鞋子不读作xie子，而是读作hai子。后来，hai音分化，一部分仍读作hai，另一部分则读作了xie，鞋字即属于后一种情况。但是，在我国山西、四川、湖北、湖南、江西、上海、广东等地的一些方言中，鞋子却一直被读成haizi。时间一长，人们就习非成是，舍不得鞋子套不着狼也就被讹传误记为舍不得孩子套不着狼了。
