EDI是离子交换混床和电渗析相结合的一种技术，它体现了离子交换混床和电渗析法的优点，并克服了它们的各自的缺点。EDI技术和传统离子交换技术最大的区别在于离子交换树脂连续再生方法，EDI术是借用直流电对交换树脂连续再生，而不需要使用化学药品进行再生。
EDI装置由淡水室和浓水室构成(有
的产品没有极水室)。给水淡水室内填充混合离子交换树脂，故而宽度要大于浓水室，给水中的离子由该部分去除。淡水室和浓水室之间设置有选择性的阴离子交换膜或阳离子交换膜；给水室中的阴阳离子在两端电极的作用下不断定向迁移，通过阴阳离子交换膜进入浓水室。水在直流电能的作用下分解成H 和OH ，使淡水室中的混合离子交换树脂经常处于再生状态，始终存有交换容量，而浓水室中的浓水不断被排走。
EDI装置每个制水单元均由一组树脂，离子交换膜和隔网组成。多个制水单元联起来，组成一个完整的EDI装置。EDI在通电状态下，可以不断制出纯水，而内部填充的树脂不需要使用酸碱进行再生。
什么是电渗析法
电渗析法是利用电场的作用，强行将离子向电极处吸引，致使电极中间部位的离子浓度大为下降，从而制得淡水的。一般情况下水中离子都可以自由通过交换膜，除非人工合成的大分子离子。电渗析与电解不同之处在于：电渗析的电压虽高，电流并不大，维持不了连续的氧化还原反应所需；电解却正好相反。电渗析广泛应用于化工、轻工、冶金、造纸、海水淡化、环境保护等领域。电渗析法（electrodialysis【ED】）是利用离子交换膜进行海水淡化的方法。离子交换膜是一种功能性膜，分为阴离子交换膜和阳离子交换膜，简称阴膜和阳膜。阳膜只允许阳离子通过阴膜只允许阴离子通过，这就是离子交换膜的选择透过性。在外加电场的的作用下，水溶液中的阴，阳离子会分别向阳极和阴极移动，如果中间再加上一种交换膜，就可能达到分离浓缩的目的。电渗析法就是利用了这样的原理。
电渗析与反渗透的区别
电渗析利用半透膜的选择透过性来分离不同的溶质粒子（如离子）的方法称为渗析。
在电场作用下进行渗析时，溶液中的带电的溶质粒子（如离子）通过膜而迁移的现象称为电渗析。
电渗析的推动力是电场力，电渗析一般和离子交换膜联合使用，。
在外加电场作用下,水中离子在溶液中进行定向移动,借助于离子交换膜的选择透过性,实现溶液的浓缩、淡化和提纯，离子交换膜的污染是最关键的。
反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作压力。
反渗透的推动力是压力差，所以反渗透膜需要耐高压。
