京杭大运河，南起余杭（今浙江杭州），北通涿郡（今北京），经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。大运河是世界上里程最长、工程最大的人工运河，也是最古老的运河之一，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程。2014年，包括隋唐大运河、京杭大运河、浙东运河在内的三部分十段河道被列入《世界文化遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目。
大运河始凿于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。距今已有2500多年的历史，在漫长的岁月里，经历三次较大的兴修，最终成为京杭大运河。
公元前486年，吴王夫差为争霸中原，命人开凿邗沟，北伐齐国，这是大运河最早开凿的河段，被认为是大运河的开端。扬州、淮安两座历史文化名城也因邗沟的开凿而诞生。后来，秦、汉、魏、晋、南北朝继续施工延伸河道。
公元七世纪初，隋炀帝迁都洛阳，他在前人开凿的众多运河的基础上疏浚兴修大运河。隋朝大运河分通济渠、邗沟、永济渠、江南河四段，以洛阳为中心，北至涿郡，南至余杭。
隋炀帝兴修大运河，连通南北，惠及后世，但常年劳役征战，最终引发农民起义，导致身死国灭。唐朝诗人皮日休在《汴河怀古》中写道：
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
唐、宋时期在隋朝大运河的基础上进行疏浚整修，运河之上漕船往来，千里不绝。到南宋时，南北对峙，河道缺乏及时的疏浚整修，大运河部分河道因淤塞而逐渐衰落废弃。
公元十三世纪末期，元世祖忽必烈定都大都（今北京），为缩短南北漕运距离，不再绕道洛阳，开凿济州河、会通河、通惠河，修筑成以大都为中心，南下直达杭州的京杭大运河。
明、清两代均定都北京，在维持元大运河的基础上进行了扩建，京杭大运河作为南北交通大动脉，依旧发挥着巨大作用。清朝末年，运河漕运被迫中断，漕运改经海路。1911年，津浦铁路全线通车，京杭大运河地位一落千丈。
新中国成立后，对运河进行了大规模整修，使其重新发挥航运、灌溉、防洪和排涝的多重作用。黄河以南的运河河段在交通运输中发挥着重要作用，黄河以北的运河河段得到了一系列整治，但京杭大运河一直不曾全线通水。
2002年，京杭大运河被纳入南水北调三线工程之一，成为南水北调东线工程的重要环节和通道。
2022年4月14日，京杭大运河全线贯通补水启动。4月28日，京杭大运河全线水流贯通，实现了千里通波，这是京杭大运河百年来首次全线通水。
千年运河世纪复苏，流动的史诗，讲述着中华的传奇。这条贯穿南北，连接古今的大运河，定然会在我们的守护与传承之下，焕发新生，奔流不息，流向未来。
