中华民族，源远流长，民风民俗，博而又广，清澈芬芳，灿烂辉煌。其中的十二生肖，又与前人、你我、后世万代，紧密相连，趣味多多。戏说浅说，聪明如你，千金一笑。
十二生肖又称为十二属相，是用十二种动物为名称的纪时方法。比如，2022年，也常被人们称之为虎年。十二生肖分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们的排位序列，饶有趣味，择其要者，有以下几种：
一。创世说。中国古老的神话，天地未开之时，宇宙是一团浑浊的大气包。而在这大气包里，不知何时有一只老鼠藏身其中。在里边住下以后，老鼠憋得难受，连咳了几声，不料威力巨大，居然把大气包咳出了一条裂缝。气包里的气通过这条裂缝散发出去，清则上升为天，浊则下沉为地，天地由此而生成，这时正是子时，后人据此排列时辰，就以子时为首，并配之以神通广大，打开天地之老鼠。
玉帝说。玉皇大帝在孙悟空的面前是糊涂而懦弱的。但他本质上还是个勤政爱民的君王，只不过能力和水平稍逊风骚罢了。且说有一天，玉皇大帝与几个大臣在议论如何使谷物丰产，避免灾荒，不让黎民受苦。玉帝说：日出而作，日入而息；犁田而食，凿井而饮，帝力与我有何哉？这话说得不对。要有一种纪时的办法，让百姓们适时耕作起息。太白金星便建议玉帝选十二种动物作为十二生肖，每过一年递换一种，十二年后再重新一轮，循环往复，周而复始，管叫得懒者懒不得，勤者更发奋，好也不好？玉帝听罢，大喜，拍手称快。于是，传旨令孔仲尼起草布告，托塔天王印刷，哪吒张贴在南天门上，周知天下。中华动物看得此布告，无不欢欣欢喜，龙腾虎跃，莺歌燕舞，加额称庆。都想在玉帝面前表现一番，搏个头彩，冲进十二强，获得那百世千秋的荣光。
且说那老鼠，伏在喑处，喜极而泣。平时，世人、动物们都看不起它，认为它是四害之首，避之犹恐不及，惟有离他、它们而自家独居，昼伏夜出，苦不堪言。这次王帝选贤任能，机不可失，务要傲里夺尊，人前显胜，不拿个状元及第，也要争个探花郎君，让得他、它们看得起我辈者个。想到此，眉头一皱，计上心头。
比赛这天，玉帝让风云雷电整出个好天气来。是日也，天朗气清，惠风和畅，野芳发而幽香，佳木秀而繁荫。真是个出成绩的好日子。玉帝看那大中华的动物们，千奇百异，只只踊跃，个个争先，很是高兴，抚髯笑语：天下英雄入我囊耳。为了尽量做到公正公允公平，玉帝请地藏菩萨作裁判，十殿阎罗作监考，胜者入选。比赛开始了，第一个出场的是大象，竞斗者便是老鼠。大象巨大，老鼠渺小，但老鼠足智多谋，早有准备，不慌不忙，绕着大象窜上跳下，钻来钻去，大象扭动着笨重的身子，左拙右支，就是抓不到老鼠，又气又急，大鼻子喘着粗气，把个眼睛也遮住了。说是迟那时快，老鼠啾准大象的鼻孔，机灵地钻了进去。大象的命门被老鼠占据，再斗下去，性命恐将不保，便主动认输了。这样，老鼠以小击大，以弱搏强，首场大胜，赢得了所有动物（大象和猫外）热烈而持久的掌声，被玉帝排在选中的十二种动物的第一位。十二生肖就这样产生了。
黄帝说。远古的时候，轩辕黄帝要从全国的所有动物中挑选十二种轮流值年。猫先得到了这个好消息，便第一时间告诉了自己的玩伴——老鼠，因为猫贪睡，特地告诉鼠友：等黄帝击鼓时，你要及时叫醒我，咱俩一块去耍耍。老鼠是个有心计的动物，它望着熟睡的懒猫，心道：要是有你，我可上不了上风。睡罢，老朋友。正胡思乱想之时，黄帝比赛的大鼓已经擂响，老鼠再望望嚊声如雷的猫，没有去叫醒它，而是冷笑一声，箭步如飞，竞赛去也。这次比赛有一个硬规定，黄帝叫动物们竞走——比赛脚力，然后按名次入选并排定顺序。老牛步履稳健，昂首挺胸，一路领先，志在必得。鼠、兔、虎紧傍牛后，你上我下，我退你进，难分伯仲。眼看终点就要到了，老牛仍是一骑绝尘，极有可能稳获第一了。
唯有老鼠步子不紧不慢，成竹在胸。它回头看看紧随其后的、累得气喘嘘嘘的兔和虎，暗道一声：看我的！唆的一下蹿到老牛背上，快到终点时，又从老牛背上猛的一蹿，跳到地下，三蹦两跳，跃了龙门，抢了个第一。于是，黄帝按名次先后，选出鼠……猪等十二种动物轮流值年。十二生肖中有鼠无猫，全是老鼠嫉妒使坏所致，因此，猫恨死了老鼠，发誓从今以后，千秋万代，逢鼠必杀。以致后世到唐高宗李治时代，武则天争宠，残忍地杀死肖淑妃。肖淑妃死前咬牙切齿骂道：阿武妖滑，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。自此以后，任是则天大帝如何英武胜男，豪迈超男，却也是畏猫胜鼠不似男也。
郎瑛说。明朝学者、藏书家郎瑛对十二生肖的来历研究颇深，见解也别开生面，别有洞天。他在《七修类稿》中写道：古代一个昼夜分为十二时辰，十二生肖是以十二种动物出没活动的时间，与十二时辰搭配而成的。子时深夜，万籁俱寂，老鼠活动频繁，异常活跃，故鼠配子；丑时牛吃足了草，嘴中倒嚼，在做清晨耕地的准备，故牛配丑；寅时老虎又饥又渴，极欲觅食物，最为凶猛，故虎配寅；卯时月亮的清辉还洒在大地上，传说中月宫里有玉兔，故兔配卯；辰时正值群龙行雨，故龙配辰；巳时蛇不伤人，远离行道自由自在，故蛇配巳；午时阳气下落，阴气将生，而马是阴类，故马配午；未时最宜羊吃草，不会影响草的再生，故羊配未；申时猴子喜欢啼叫，故猴配申；酉时鸡回窝，故鸡配酉；戌时狗开始上岗，为主人看家守门，故狗配戌；亥时猪睡得最熟，故猪配亥。
此外，还有阴阳说、五行相克说……不一而足。聪明的你，早已知晓，不再赘述了。（李斯克）
