佛教距今已有两千五百多年的历史,起源于古印度,由王子乔达摩·悉达多所创。佛教虽然不是我国的本土教,但在我国拥有着悠久的历史。
女相观音约始于南北朝时期,盛于唐代以后。中国民间妇女则最崇拜送子观音,凡祈求生育的妇女多对其焚香、燃烛。中国民间庆祝观音诞的日子有多个:农历二月十九日是观音的生日,六月十九日是观音出家之日,九月十九日是观音成佛之日。
观音诞期一年有四个,二月十九、六月十九、九月十九、十一月十九,都是观音诞,以六月十九日山紫铺南泉观音庙的活动最隆重。
观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿,当众生遇到任何的困难和苦痛, 如果能至诚称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救护。而且,观世音菩萨最能适应众生的要求,对不同的众生,便现化不同的身相,说不同的法门。
观音诞辰日的民间习俗
1、古代医疗水平低下,一个小孩子的茁壮成长,更多的依靠孩子自身的免疫力,所以人们在不了解科学的前提下,把更多希望寄托于神明的保佑。
2、中国民间棺絭制度是一种更讲究的上契方式,多数在小孩出生一年後才做;是以一枚铜钱用红线穿过铜钱的孔(也有用银角穿孔),这称为絭。
3、有一些香火旺盛的民间庙宇,会在这一日演戏酬神,而正统的佛教庙宇则会举办素宴或者经会。
4、观音也是妇女祈子的对象,福建人的风俗是以供奉红花祈求生子。
观音以他救苦救难和千处寻求千处应的形象,获得人们的尊重。而中国社会里观音的女身形象,亦使到菩萨的信仰广泛流传,在讲究男女之方的旧社会之中,一个女神更容易广泛获得妇女的崇拜与祈求。