海湾战争是伊拉克由盛转衰的一个重要转折点，在战争爆发前，伊拉克是中东地区数一数二的强国，不管是在经济实力上还是在军事实力上，伊拉克都遥遥领先其他国家。再加上伊拉克军队刚刚经历了两伊战争的洗礼，因此在军事专家们看来，伊拉克即使是面对美国这样的超级大国，同样也是有着一战之力的。然而让人大跌眼镜的是，海湾战争从爆发到结束，伊拉克军队仅仅坚持了一个月的时间就战败了，美军的多国部队甚至是一路空袭到了伊拉克首都巴格达，而伊拉克也逐渐开始走下坡路了。
据了解，海湾战争之所以会爆发，和伊拉克拒绝执行联合国的第678号决议有关。由于在两伊战争中开销巨大，因此伊拉克背负了巨额的债务。本来欠债还钱是天经地义的事情，但是当时伊拉克的总统萨达姆为了赖账，居然发动了对邻国科威特的侵略战争。并且在很短的时间里，就把科威特变成了伊拉克的第十九个行省。为了帮助科威特复国，在美国等国家的支持下，联合国通过了伊拉克必须从科威特撤兵的决议。可惜萨达姆并没有把联合国的决议当回事，依然吞并着科威特的领土。
那么在海湾战争爆发前，伊拉克的军事实力到底如何呢？有一点需要强调的是，伊拉克号称世界第四的军事实力，并非是浪得虚名。当时伊拉克军队已经装备了大量性能先进的武器装备，基本实现了机械化。除了核弹等少数战略性武器外，伊拉克军队的实力已经达到了一个相当高的地步。其次则是当时伊拉克在科威特境内拥有20万大军，再加上后援等人员，总数高达86万人，而美国联军的人数只有60多万人而已。从这也可以看出，不管是在地形优势上，还是在人数优势上，伊拉克军队的实力都是不俗的。
既然如此，为何伊拉克在海湾战争中会败的这么快呢？首先就是伊拉克低估了美军的实力。虽然伊拉克军队已经实现了机械化，但是和美军的现代化相比，还是有着天壤之别。比如伊拉克空军装备的是米格25和米格29等三代战斗机，而美军则装备的是性能更先进的F16和F15等战斗机。不仅如此，在这场海湾战争中，美军还出动了F-117隐形战斗机等利器。再加上美军还有GPS定位系统以及各种精确制导炸弹的帮助，伊拉克空军在面对美军空军时几乎是毫无还手之力。
除了空军实力上的巨大差距外，在陆军上的差距同样也是巨大的。哪怕是伊拉克军队装备了包括T72这样先进的数千量坦克，但是在美军的M1艾布兰主战坦克面前，T72主战坦克只不过是靶子而已。据不完全统计，在海湾战争中，伊拉克有数百辆坦克被美军摧毁了。从这也可以看出，在现代化战争面前，数量的多少已经起不到决定性的作用了。而美军的航母战斗群同样也解决了远距离作战的问题，要不然曾经的中东霸主，也不会被美军打的如此之惨了。
当然了，实力上的差距只能说明伊拉克军队在面对美军时必败的结局，但是伊拉克之所以败的这么快，却不仅仅是因为实力的原因。恰恰相反的是，美军在海湾战争中的表现并没有太猛。据一名参与战争的美军士兵回忆，当他们的大部队向着伊拉克开进时，一路上居然没有遇到什么抵抗。即使是遇到小规模的游击，这些伊拉克士兵也是很快就向美军投降了。不仅如此，当他们到达伊拉克境内时，甚至还有很多人在欢迎着美军到来，差一点让美军误以为他们并没有在参与战争，而是去伊拉克旅游的。
原来造成这一切的原因，其实和伊拉克人的反战情绪有关。在海湾战争爆发前，伊拉克已经经历了10年之久的两伊战争。对大多数伊拉克士兵来说，他们早就已经厌倦了战争，并不愿意继续在战场上作战。况且在萨达姆统治伊拉克期间，实行的是独裁统治，有很多伊拉克普通人早就对萨达姆不满了。在这样的状况下，伊拉克人面对美军时表现出消极抵抗也就不难理解了。最终在坚持了100个小时后，伊拉克军队就在陆战中战败了。而在这场海湾战争中，美军等多国部队只阵亡了200多人，其损失简直和数十年前的越南战争不可同日而语。
