黄冈地处“楚头吴尾”，是鄂东文化的发祥地之一。据专家考证，吴、楚、汉等古老文化在这里相互交汇融合，其文化面貌颇具特色，带有浓厚的“巴水蛮族”遗风。
戏曲
黄冈境内流行的地方传统戏剧种类繁多，除了由民间戏剧发展成为省级乃至国家级的剧种黄梅戏、楚剧外，还有汉剧、采茶戏、被窝戏、东腔花鼓戏、文曲戏、赶柳戏、皮影戏等。黄梅戏起源于黄梅县多云山区、太白湖畔的樵歌畈腔采茶调，形成于清道光年间，流播于长江中下游的湖北、安徽、江西、江苏等省周边的广袤区域。 黄梅戏是国家首批非物质文化遗产保护项目。东腔戏，俗称“哦嗬腔”，又名“东路花鼓”，清朝时期发源于鄂东的麻城、罗田、英山等县，其声腔高亢，为群众喜闻乐见，广为流传。该剧种已被列为第二批国家级保护项目。
舞蹈
舞蹈有展现劳动场面的薅秧舞、采茶舞、采桑舞，有喜庆场面的灯歌类舞蹈狮子、花挑、龙灯、采莲船、大头舞、莲湘、秧歌、高跷亭子，有反映生活情趣的蚌舞、扇子舞、碟子舞等，绚丽多姿，各具风采。
工艺
黄冈民间工艺历史悠久，种类繁多，独树一帜的传统工艺有挑花、刺绣、扎花、编织、陶艺、竹艺、石刻、木刻、根雕、缠花等。其中最负盛名有黄梅挑花、红安绣活、英山缠花和蕲春管窑陶艺制作技艺。
习俗
黄冈民风淳朴，土风厚善，农耕、商肆、语言、服饰、饮食、医疗、宗教、婚丧喜庆以及四时八节等生产生活习俗涉及面广，历史悠久，特点鲜明，饱含楚文化风格，如在生活习俗上，春节打糍粑，花朝做软曲粑，端午节喝雄黄酒、家家插菖蒲艾叶，麦收时节做锅烙粑或“千层饼”，红白喜事做“起家粑”等。
